Wie entsteht Gold und woher kommt es?

Gold wird seit Jahrhunderten in der menschlichen Zivilisation mit Reichtum, Macht und Schönheit assoziiert - aber wie genau ist dieses Edelmetall entstanden und woher kommt es?

In diesem Artikel befassen wir uns mit den Ursprüngen des Goldes im Kosmos, den geologischen Prozessen, die zur Entstehung von Gold auf der Erde beigetragen haben, und den Fundorten von Gold. Wir gehen auch darauf ein, wann Gold entdeckt wurde, welche Goldquellen es in der Zukunft geben könnte und ob Gold synthetisiert werden kann oder nicht.

Woher kommt das Gold?

Die Entstehungsgeschichte des Goldes reicht bis in die Anfänge des Sonnensystems zurück. Um zu verstehen, woher es kommt, müssen wir zurückgehen, bevor unser Planet überhaupt entstanden ist...

Die Geschichte des Goldes beginnt in den Sternen, bei Supernovaexplosionen und Neutronensternkollisionen. Bei diesen kataklysmischen kosmischen Ereignissen kommt es zu so extremen Explosionen, dass Schwermetalle, darunter Gold, entstehen und als Teil des kosmischen Staubs ins All geschleudert werden. Im Laufe von Milliarden von Jahren bildete dieser Staub, der mit Goldpartikeln und anderen Elementen angereichert war, neue Sterne und Planetensysteme, darunter unser Sonnensystem.

Als sich die Erde vor etwa 4,6 Milliarden Jahren bildete, differenzierte sich der Planet in Schichten. Während dieser Zeit sanken Gold und andere schwere Elemente in Richtung Erdkern. Allerdings gelangte nicht alles dorthin, und ein Teil blieb im Erdmantel und in der Erdkruste und wartete darauf, entdeckt zu werden.

Während ein Teil des Goldes auf der Erde seit der Entstehung unseres Planeten vorhanden ist, geht man davon aus, dass ein großer Teil des Goldes über Asteroiden gekommen ist. Diese Theorie erklärt, warum so viel Gold in der Nähe der Erdoberfläche gefunden wird. In jedem Fall hat das Gold die Tiefen von Raum und Zeit durchquert, um auf unserem Planeten anzukommen. Doch damit ist die Reise noch nicht zu Ende - es sind mehrere geologische Prozesse erforderlich, um Gold in das Edelmetall zu verwandeln, das wir heute schätzen.

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Wie wird Gold hergestellt?

Kosmische Ereignisse und Asteroiden brachten Goldatome auf die Erde, aber Millionen von Jahren geologischer Prozesse verwandelten diese Partikel in Goldlagerstätten. Zu diesen Prozessen gehören hydrothermale Aktivitäten, magmatische Prozesse und verschiedene geologische Bedingungen tief in der Erdkruste. Schauen wir uns an, wie Gold hergestellt wird.

Hydrothermale Aktivitäten

Eine der wichtigsten Methoden zur Bildung von Gold sind hydrothermale Prozesse. Tief im Erdinneren kann mineralhaltiges Wasser durch das umgebende Gestein und Magma erhitzt werden. Diese Flüssigkeit beginnt, sich durch Brüche und poröses Gestein zu bewegen und transportiert dabei Gold und andere Mineralien. Wenn die hydrothermalen Fluide abkühlen, löst sich das Gold und tritt aus der Lösung aus, um goldhaltige Adern zu bilden, die oft in Quarz oder anderen Gesteinen zu finden sind.

Magmatische Prozesse

Eine weitere Möglichkeit, Gold zu bilden, sind magmatische Prozesse. Gold findet sich oft in geringen Mengen im Erdmantel. Wenn sich Magma durch teilweises Schmelzen von Mantelgestein bildet, kann es Gold und andere gelöste Metalle enthalten. Wenn das Magma zur Oberfläche aufsteigt, nimmt es das Gold mit sich. Wenn das Magma abkühlt und sich verfestigt, sickert das Gold heraus und bildet Adern oder Ablagerungen in den umliegenden Felsen.

Wo wird Gold gefunden?

Gold wird an verschiedenen Orten auf der ganzen Welt gefunden, und je nachdem, wie das Gold entstanden ist, unterscheiden sich die Umgebung, die Geografie und die Art der Goldlagerstätte. Goldlagerstätten werden in zwei Haupttypen unterteilt: primäre und sekundäre Lagerstätten.

Primäre Goldlagerstätten

Primäre Goldvorkommen sind Vorkommen, in denen Gold in seiner ursprünglichen geologischen Umgebung gefunden wird, in der Regel am Rande tektonischer Platten oder in Regionen mit vulkanischer Aktivität. Diese Lagerstätten entstehen durch magmatische oder hydrothermale Aktivität, wenn goldhaltige Flüssigkeiten durch Risse und Brüche im Gestein wandern und abkühlen, wobei sie Ablagerungen von Gold und anderen Metallen hinterlassen. Es gibt zwei verschiedene Arten von Primärgoldlagerstätten:

• Aderlagerstätten: Sie entstehen, wenn goldhaltige hydrothermale Fluide durch Risse im Gestein fließen. Wenn diese Flüssigkeiten abkühlen, bilden sie Adern aus goldhaltigen Mineralien, wie z. B. Quarz. In diesen Adern sammeln sich im Laufe der Zeit beträchtliche Mengen an Gold an und bilden wertvolle Lagerstätten.
• Verbreitete Lagerstätten: Dabei handelt es sich um kleine Goldpartikel, die im umgebenden Gestein verteilt sind und nicht in konzentrierten Adern. Disseminierte Lagerstätten entstehen in der Regel bei bestimmten Arten von Eruptivgestein, bei denen das Gold durch Sulfidminerale verbreitet wird.

Wie baut man primäre Goldlagerstätten ab?

Primäre Goldvorkommen werden im Untertagebau oder im Tagebau abgebaut:

• Untertagebau: Dabei werden Schächte und Tunnel gegraben, um goldhaltige Adern tief in der Erde zu erschließen. Das Erz wird abgebaut und dann verarbeitet, um das Gold vom umgebenden Gestein zu trennen.
• Tagebau: Hier wird das Oberflächengestein abgetragen, um an das darunter liegende Erz zu gelangen. Dies eignet sich besser für verstreute Lagerstätten, bei denen das Gold über ein großes Volumen an Gestein verteilt ist.

Die Erkundung und der Abbau von Primärgoldvorkommen kann kompliziert sein, aber sie sind in der Regel die wertvollste Goldquelle.

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Sekundäre Goldvorkommen

Sekundäre Goldlagerstätten, auch Seifenlagerstätten genannt, entstehen, wenn primäre Goldlagerstätten im Laufe der Zeit durch Erosion, Verwitterung und Wasser zersetzt werden. Dadurch werden die darin enthaltenen Goldpartikel freigesetzt und an neuen Stellen neu verteilt. Da Gold schwer ist und nicht korrodiert, sammelt es sich in der Regel entlang von Flussbetten, Bächen oder in sedimentären Umgebungen an. In diesen Lagerstätten finden Sie Goldpartikel, Goldnuggets oder Goldflocken, die durch die Bewegung des Wassers erodiert wurden.

Wie baut man sekundäre Goldvorkommen ab?

Sekundäre Goldvorkommen werden mit Tagebautechniken wie Schwenken, Schleudern und Baggern abgebaut:

• Schwenken: Dabei wird das Sediment in einer Pfanne gewaschen, um Goldpartikel von anderen Materialien zu trennen.
• Schleudern: Hier wird Wasser durch einen Schleusenkasten geleitet, um Sedimente zu waschen und Goldpartikel einzufangen.
• Dredging: Bei diesem Verfahren werden Sedimente aus Flussbetten oder Meeresböden gebaggert und zur Goldgewinnung verarbeitet.

Diese Methoden sind einfacher und weniger kostspielig als die für primäre Goldvorkommen verwendeten, obwohl sie nicht den gleichen Goldreichtum bieten.

Woher kommt das meiste Gold der Welt?

Gold wird in Regionen gefunden, in denen die für die Goldbildung erforderlichen geologischen Prozesse ablaufen (d. h. extreme Hitze und Druck). In der Regel handelt es sich dabei um Regionen mit tektonischen oder vulkanischen Aktivitäten oder um Gebiete mit alten geologischen Formationen, die goldhaltiges Gestein enthalten. Diese Umgebungen bieten die idealen Bedingungen für die Bildung, Ablagerung und Konzentration von Gold.

Zu den wichtigsten goldproduzierenden Ländern der Welt gehören:

• China
• Australien
• Russland
• USA
• Kanada
• Südafrika.

Wann wurde Gold entdeckt?

Gold wird oft als das erste Metall angesehen, das von Menschen entdeckt und verwendet wurde. Die frühesten bekannten Beweise dafür, dass Menschen mit Gold interagierten, stammen aus der Zeit um 4.600 v. Chr. in Bulgarien, wo Goldartefakte in der Grabstätte Varna Necropolis gefunden wurden.

Um 2.600 v. Chr. bauten die alten Ägypter Gold in großem Umfang ab und verehrten das Metall wegen seiner Verbindung zu den Göttern und dem Leben nach dem Tod. Etwa zur gleichen Zeit wurde Gold auch von den Sumerern in Mesopotamien und der Indus-Tal-Zivilisation zur Herstellung von Schmuck und anderen Artefakten verwendet.

Um 700 v. Chr. bauten die alten Griechen im gesamten Mittelmeerraum und im Nahen Osten aktiv Gold ab. Diese Tätigkeiten wurden von den Römern erweitert, die Techniken wie den hydraulischen Abbau zur Gewinnung von Gold aus Flussbetten einsetzten. Zu diesem Zeitpunkt wurde Gold bereits als Münzmetall verwendet.

Im 15. und 16. Jahrhundert war das Zeitalter der Entdeckungen durch bedeutende Goldfunde in Amerika gekennzeichnet, die zu einem Zustrom von Gold nach Europa führten. In der Neuzeit leiteten Goldfunde auf der ganzen Welt "Goldrauschzeiten" ein, darunter der kalifornische Goldrausch im Jahr 1848, der australische Goldrausch in den 1850er Jahren und die Entdeckung von Gold im Witwatersrand-Becken in Südafrika im Jahr 1886.

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Wie viel Gold gibt es auf der Welt?

Nach Angaben des U.S. Geological Survey (USGS) wurden bisher rund 244.000 Tonnen Gold auf der Erde entdeckt. Das sind rund 7,8 Milliarden Unzen. Das hört sich vielleicht nach viel an, aber wenn man das ganze Gold einschmelzen würde, würde es aufgrund seiner Dichte in einen Würfel passen, der auf jeder Seite etwa 75 Fuß breit ist.

Der größte Teil des weltweit entdeckten Goldes stammt aus nur drei Ländern: China, Australien und Südafrika. Das Gold wird in verschiedenen Formen gehalten, darunter Goldschmuck (47 %), Anlagebarren und Goldmünzen (22 %), Zentralbankreserven (17 %), industrielle Zwecke (8 %) und andere Zwecke (6 %).

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Da Gold praktisch unzerstörbar ist, ist nach Angaben des World Gold Council fast das gesamte jemals geförderte Gold theoretisch noch zugänglich und kann potenziell recycelt werden. Wissenschaftler gehen außerdem davon aus, dass noch etwa eine Million Tonnen Gold im obersten Kilometer der Erdoberfläche darauf warten, ausgegraben zu werden.

Woher könnte das Gold in Zukunft kommen?

Gold gilt weitgehend als endliche Ressource. Was passiert, wenn die Goldreserven der Erde zur Neige gehen? Im Folgenden werfen wir einen Blick darauf, woher Gold in Zukunft kommen könnte: von Asteroiden, dem Mond und vielleicht sogar aus einem Labor.

Goldabbau im Weltraum

Das Konzept des Goldabbaus im Weltraum ist nicht mehr nur eine Science-Fiction-Idee, sondern könnte tatsächlich Realität werden. Wissenschaftler erforschen bereits Technologien für den Weltraumbergbau, und wenn es um Gold geht, könnten wir zwei Möglichkeiten haben: den Abbau auf Asteroiden und auf dem Mond.

Asteroidenabbau

Es wird angenommen, dass Asteroiden, insbesondere solche vom Typ M (metallisch), erhebliche Mengen an Gold, Platin und anderen Edelmetallen enthalten. Diese Weltraumfelsen sind Überbleibsel des frühen Sonnensystems und oft reich an Metallen, die nie in Planeten eingebaut wurden.

Der Abbau von Asteroiden könnte potenziell einen unbegrenzten Vorrat an Gold liefern und die natürlichen Ressourcen der Erde entlasten. Ein inzwischen nicht mehr existierendes Unternehmen namens Planetary Resources befasste sich bereits mit der Erweiterung der natürlichen Ressourcen der Erde durch die Entwicklung der für den Abbau von Asteroiden erforderlichen Technologien. In jüngster Zeit erforscht auch ein Start-up namens AstroForge die Machbarkeit des Asteroidenabbaus. Bleiben Sie dran...

Abbau auf dem Mond

Eine weitere potenzielle Quelle für Gold (und andere wertvolle Mineralien) ist der einfache Mond. Die Mondoberfläche ist zwar nicht so metallreich wie Asteroiden, enthält aber dennoch Ressourcen, die potenziell wertvoll sein könnten. Welche Ressourcen das genau sind, wird noch erforscht, aber es sind mehrere Missionen geplant, um dies herauszufinden, darunter auch das Artemis-Programm der NASA, das ebenfalls eine nachhaltige menschliche Präsenz auf dem Mond anstrebt.

Künftige Vorkommen aus Meteoriten

Die Zukunft des Goldes könnte auch von Meteoriten kommen... sie haben schon einmal Gold auf die Erde gebracht, warum also nicht wieder?

Meteoriten sind die Überreste von Asteroiden und Kometen, die ihre Reise durch die Erdatmosphäre überleben. Es ist bekannt, dass sie wertvolle Metalle enthalten, auch wenn die meisten Meteoriten klein sind und keine kommerziell verwertbaren Mengen an Gold enthalten. Dennoch könnten größere Einschläge in der Zukunft erhebliche Mengen des Edelmetalls auf die Erde bringen. Auch wenn dies schwer vorherzusagen und zu kontrollieren ist, könnte dies in Zukunft eine weitere Goldquelle sein.

Kann Gold im Labor synthetisiert werden?

Was wäre, wenn man Gold in einem Labor herstellen könnte? Seit Jahrhunderten versuchen Alchemisten, unedle Metalle in Gold umzuwandeln, und theoretisch ist das auch möglich. Es hat sogar Fälle gegeben, in denen Wissenschaftler in Labors mit Hilfe von Kernreaktoren und Teilchenbeschleunigern erfolgreich winzige Mengen Gold hergestellt haben. Mit diesen Methoden wurde jedoch nur eine winzige Menge Gold gewonnen, und das zu einem extrem hohen Preis.

Obwohl es also wissenschaftlich möglich ist, Gold zu synthetisieren, ist das Verfahren aufgrund der hohen Kosten, der geringen Ausbeute und der extremen Komplexität für eine kommerzielle oder praktische Nutzung nicht geeignet. Aus diesem Grund ist es unwahrscheinlich, dass die synthetische Goldproduktion die traditionellen Abbau- und Gewinnungsmethoden ersetzen wird. Im Moment scheinen die natürlichen Goldreserven der Erde die einzige Möglichkeit zu sein, wie wir an dieses Edelmetall kommen können.

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