Por qué se empañan las monedas de plata y cómo limpiarlas

Incluso las monedas de plata de mayor pureza perderán su brillo y comenzarán a empañarse con el tiempo. En este artículo, analizamos qué es el deslustre y por qué las monedas de plata se empañan. También ofrecemos varios métodos para limpiar monedas de plata deslucidas y algunos consejos para evitar que se empañen.

Antes de comenzar, queremos dejar claro un punto: generalmente, en el mundo de la numismática, no se recomienda limpiar las monedas. No importa cuán suavemente lo hagas, limpiar monedas de plata puede dañar la superficie de los metales preciosos y disminuir su valor.

Algunas estimaciones sugieren que limpiar monedas de plata puede reducir su valor en un 20-30% por debajo del precio de mercado. En cuanto al valor numismático, limpiar las monedas puede disminuir su valor de colección en más de la mitad. Por supuesto, siempre podrás vender tus monedas de plata por su contenido en metales preciosos, pero podrías perder el acceso al lucrativo mercado numismático.

Así que ¡procedan con precaución! Empecemos.

¿Qué es el deslustre?

El deslustre, también conocido como pátina, es una fina capa de decoloración y corrosión natural que aparece en la superficie de artículos de plata (y otros metales) con el tiempo. El deslustre es diferente del óxido y solo afecta las capas superficiales del objeto de plata. Aunque puede cambiar la apariencia de los artículos de plata, también actúa como una capa protectora que evita la corrosión y el daño del metal subyacente.

En general, cuanto menos puro sea el aleado de plata, más susceptible será al deslustre con el tiempo. Como la plata pura de 999 milésimas no se empaña fácilmente, la mayoría de las monedas y lingotes de plata de grado de inversión pueden estar a salvo del deslustre si se almacenan correctamente. Dicho esto, aún pueden ser propensos a la decoloración con el tiempo.

Los artículos de plata pueden empañarse de repente, y algunos elementos pueden empañar la plata inmediatamente al contacto. Estos incluyen perfumes, sudor, sal, jugos de frutas, vinagre y cebollas, que contienen azufre.

Si se deja y no se elimina, el deslustre formará áreas oscuras en los pequeños pliegues de la superficie de una moneda. Esto se conoce como "pátina" en el mundo numismático y, de hecho, puede ser buscado cuando se trata de coleccionar monedas históricas y antigüedades. A diferencia de la plata nueva o limpiada, que es brillante y reflectante, la plata antigua con pátina tiene un acabado cálido.

Diferentes colores del deslustre o pátina de la plata

El deslustre puede aparecer en la plata en varios colores, incluidos:

• Negro: El deslustre negro es causado por los sulfuros y se observa a menudo en monedas antiguas enterradas en materia orgánica en la tierra.
• Verde: El deslustre verde aparece en monedas de plata aleadas con cobre. El color proviene del carbonato de cobre o cloruro de cobre.
• Amarillo: El amarillo es una señal temprana de que una moneda de plata está comenzando a empañarse.
• Arcoíris: Desde el color amarillo inicial, el deslustre puede volverse magenta, cian y negro, como un derrame de aceite. El color arcoíris aparece como resultado de las diferentes longitudes de onda de la luz que se refractan a través de la película.

¿Por qué se empaña la plata?

Las monedas de plata se empañan debido a una reacción química que ocurre cuando la plata se expone a la humedad y a contaminantes en el aire. Esto es mayormente una reacción de los átomos de plata con compuestos de azufre, que forman una película de sulfuro de plata en la superficie de la moneda.

Factores como la alta humedad, la contaminación del aire y la exposición a diferentes productos químicos pueden hacer que una moneda se empañe más rápido. Muchos coleccionistas prefieren buscar monedas de plata empañadas, ya que llevan mucha más historia en su apariencia.

Deslustre vs óxido: ¿Cuál es la diferencia?

El deslustre es diferente al óxido. Aunque ambos son técnicamente formas de corrosión, su composición, causas y efectos sobre el metal son distintos. El deslustre ocurre cuando la plata (u otro metal) reacciona con otros elementos en el ambiente para formar una fina capa de decoloración en la superficie de un objeto. Es puramente superficial y no causa daño estructural.

El óxido, por otro lado, es la corrosión del hierro y sus aleaciones. Cuando aparece el óxido, comienza a comerse el metal y eventualmente causará daño estructural.

Cómo limpiar monedas de plata deslucidas de forma segura

Antes de hablar sobre cómo limpiar monedas de plata, es importante reiterar lo controvertido que es en el mundo de la numismática. Un coleccionista de monedas apasionado preferirá y valorará las monedas de plata que han desarrollado una pátina. En algunos casos, la pátina puede incluso aumentar el valor de la moneda.

Si tienes monedas de plata deslucidas, nuestro consejo es dejarlas como están y evitar limpiarlas o alterarlas de cualquier manera. La limpieza inadecuada o el uso de materiales abrasivos podría dañar irreparablemente tu moneda de plata y disminuir su valor.

Leer más: ¿Cuáles son las mejores monedas de plata para comprar?

Dicho esto, si deseas seguir adelante y limpiar las monedas de plata de forma segura, a continuación exploraremos varios métodos.

1. Bicarbonato de sodio

Aunque no se recomienda usar limpiadores abrasivos en las monedas de plata, el bicarbonato de sodio es uno de los métodos más eficientes para eliminar el deslustre de los artículos de plata. Para usar bicarbonato de sodio como limpiador de plata, mezcla una pequeña cantidad del polvo con suficiente agua para crear una pasta espesa que puedas frotar sobre la superficie de la moneda. El bicarbonato de sodio eliminará la suciedad y el deslustre de los pliegues de la moneda. Después de frotar el bicarbonato, enjuaga las monedas con agua tibia y sécalas.

Otra forma de limpiar las monedas con bicarbonato de sodio es crear un baño. Para este método, debes forrar un recipiente con papel de aluminio, con el lado brillante hacia arriba. Vierte agua hirviendo y bicarbonato de sodio. Una vez que el bicarbonato se haya disuelto, coloca tus monedas en el recipiente. Verás una reacción química que atraerá el deslustre al papel de aluminio. No dejes las monedas demasiado tiempo; diez segundos suelen ser suficientes. Retíralas con unas pinzas, déjalas enfriar, enjuágalas con agua tibia y sécalas bien. Si aún queda deslustre, puedes repetir el proceso.

2. Pasta de dientes

La pasta de dientes también puede ayudar a eliminar el deslustre de los artículos de plata. Este método es un poco menos abrasivo que el bicarbonato, pero puede ser un poco más costoso. La ventaja es que no necesitas crear tu propia pasta; simplemente aprieta un poco de pasta de dientes directamente del tubo, frótala sobre la moneda hasta que se elimine el deslustre, luego enjuaga y seca.

3. Jugo de limón

La mayoría de nosotros tenemos acceso fácil al jugo de limón en casa, lo que hace que este método sea uno de los más sencillos. A diferencia de la pasta de dientes y el bicarbonato de sodio, el jugo de limón no es físicamente abrasivo, pero puede eliminar el deslustre debido a su naturaleza ácida, que elimina la suciedad y la pátina.

El jugo de limón esencialmente come una fina capa superficial de la moneda. Esto no se recomienda particularmente para monedas valiosas o artículos coleccionables, pero nuevamente, ninguno de estos métodos de limpieza es realmente aconsejable para este tipo de objetos.

Cuando uses jugo de limón para eliminar el deslustre, puedes crear un tipo de "baño" vertiendo el jugo en un plato o recipiente pequeño. Deja que tus monedas se asienten durante unos minutos en el baño antes de enjuagarlas con agua tibia. Si aún queda algo de deslustre, puedes sumergir las monedas por segunda vez. Después de remojarlas, asegúrate de secarlas bien.

4. Vinagre blanco

Aquí tienes otro producto casero que se puede utilizar para limpiar monedas de plata. El vinagre blanco funciona de manera similar al jugo de limón y tiene una naturaleza ácida que puede ayudar a eliminar el deslustre o el tono. Nuevamente, querrás verter el vinagre blanco en un tazón o recipiente para crear un ‘baño’ para tus monedas de plata. Déjalas en remojo por un tiempo antes de enjuagarlas con agua tibia y secarlas cuidadosamente.

Para hacer que tu baño sea aún más potente, añade un poco de bicarbonato de sodio; aunque ten en cuenta que la combinación puede hacer espuma y burbujear (lo cual es bastante divertido en sí mismo). Nuevamente, ten presente que el vinagre blanco puede desgastar la capa superior del metal en tus monedas de plata. Si deseas mantener su valor numismático y revender la moneda en algún momento, puede ser mejor dejarla tal como está.

Consulta: Cómo diferenciar entre plata auténtica y falsa

5. Baño para plata

El baño para plata es un método menos abrasivo para limpiar monedas de plata. En el mundo de la numismática, algunas personas consideran el uso de baño para plata de manera más favorable, mientras que otros siguen aborreciendo firmemente el uso de cualquier tipo de agente limpiador, ¡incluido el baño para plata! Los puristas siempre preferirán una moneda sin alteraciones en su estado natural (aunque algo deslucida), y algunos afirman que el baño para plata aún puede ser abrasivo y no solo dañar una moneda, sino darle un brillo no auténtico que arruine su valor coleccionable.

El baño para plata, para quienes no lo conocen, es una solución limpiadora especializada que elimina el deslustre de los artículos de plata. Por lo general, está hecho de tiourea o tiocianato de potasio mezclado con disolventes y tensioactivos. Si decides optar por el baño para plata, asegúrate de seguir las instrucciones del envase para evitar dañar tus monedas.

Consejos para limpiar monedas de plata

Hemos descrito anteriormente algunos métodos populares (aunque controvertidos) para limpiar monedas de plata. Para ayudar a responder cualquier otra pregunta que puedas tener, también hemos recopilado algunos consejos para limpiar monedas de plata:

• Nunca uses un lavavajillas para limpiar tus monedas de plata (u otros artículos de plata). Las temperaturas son demasiado altas y muchos detergentes para lavavajillas usan productos químicos abrasivos que pueden dañar tus monedas.
• Las monedas de plata que están solo ligeramente deslucidas pueden ser lavadas con agua tibia y jabón sin fosfatos, luego secarlas cuidadosamente.
• Nunca uses estropajos abrasivos o lana de acero para limpiar tus monedas.
• Si realmente quieres prevenir el deslustre en tus monedas de plata, considera pulirlas con un pulidor de plata suave y un paño blando. Al pulir, usa movimientos rectos en lugar de movimientos circulares. Después de pulir, usa un paño limpio para quitar el pulidor, luego lava con agua tibia y seca cuidadosamente.
• ¿No tienes ninguno de los limpiadores caseros mencionados? Prueba sumergiendo tus monedas de plata en Coca-Cola o soda de limón durante unos minutos.

Consejos para evitar que la plata se deslustre

Si realmente no te gusta la idea de la plata deslucida, tenemos algunos consejos para prevenir que el deslustre se forme en primer lugar.

• Almacena tus monedas de forma segura: Un almacenamiento adecuado puede ayudar a prevenir el deslustre. Mantén tus monedas de plata en un lugar fresco, seco y alejado de la luz solar directa, la humedad y los productos químicos.
• Mantén en recipientes herméticos: Al almacenar tu plata, mantenla en un recipiente hermético para protegerla aún más de los elementos y ralentizar el proceso de deslustre.
• Usa gel de sílice: Los paquetes de gel de sílice, que a menudo encuentras en cajas de zapatos o bolsos, pueden absorber la humedad en el aire y ayudar a prevenir el deslustre. Considera mantener un paquete de gel cerca de tus monedas de plata.
• Usa guantes: Usa guantes de algodón al manipular tus monedas de plata para minimizar la transferencia de aceites de tu piel.

Resumen: Limpieza de monedas de plata deslucidas

Ahora que sabes cómo limpiar monedas de plata deslucidas, tienes toda la información que necesitas para tomar una decisión. Nuevamente, reiteraremos que no se recomienda limpiar monedas de plata coleccionables, ya que podrían perder su valor numismático. Usar sustancias incorrectas o limpiar de manera inadecuada también puede dañar la superficie de tu moneda.

En última instancia, el deslustre no afectará significativamente el valor de tus monedas de plata. De hecho, puede realzar el atractivo estético y el valor de tus piezas coleccionables. Incluso si están muy deslucidas, la cantidad de plata en tus monedas seguirá siendo la misma y su valor se mantendrá. Entonces, ¿realmente es necesario limpiarlas? La elección es tuya.

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