Pourquoi les pièces d'argent ternissent-elles et comment les nettoyer ?

Même les pièces d'argent les plus pures finiront par perdre leur éclat et commenceront à ternir avec le temps. Dans cet article, nous expliquons ce qu'est le ternissement et pourquoi les pièces d'argent ternissent. Nous proposons également plusieurs méthodes pour nettoyer les pièces d'argent ternies et des conseils pour éviter qu'elles ne ternissent.

Avant de commencer, nous tenons à préciser une chose : en général, dans le monde de la collection de pièces d'argent, il n'est pas conseillé de nettoyer les pièces. Peu importe à quel point vous le faites délicatement, nettoyer des pièces d'argent peut endommager la surface des métaux précieux et diminuer leur valeur.

Selon certaines estimations, nettoyer des pièces d'argent peut diminuer leur valeur de 20 à 30 % par rapport au prix du marché. En ce qui concerne la valeur numismatique, le nettoyage des pièces d'argent peut réduire leur valeur de collection de plus de moitié. Bien sûr, vous pourrez toujours vendre vos pièces d'argent pour leur contenu en métal précieux, mais vous risquez de perdre l'accès au marché lucratif de la numismatique.

Donc - procédez avec prudence ! Commençons.

Qu'est-ce que le ternissement ?

Le ternissement, également connu sous le nom de patine, est une fine couche de décoloration naturelle et de corrosion qui apparaît à la surface des objets en argent (et autres métaux) au fil du temps. Le ternissement est différent de la rouille et n'affecte que les quelques couches superficielles de l'objet en argent. Bien qu'il puisse modifier l'apparence des objets en argent, le ternissement agit également comme une couche protectrice qui empêche la corrosion et les dommages du métal sous-jacent.

En général, moins l'alliage d'argent est pur, plus il sera susceptible de ternir avec le temps. Comme l'argent pur à 999 millièmes ne ternit pas facilement, la plupart des pièces et lingots d'investissement en argent peuvent être à l'abri du ternissement s'ils sont correctement stockés. Cela dit, ils peuvent tout de même être sujets à une décoloration avec le temps.

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Les objets en argent peuvent ternir soudainement, et certains objets peuvent ternir l'argent immédiatement au contact. Cela inclut les parfums, la transpiration, le sel, les jus de fruits, le vinaigre et les oignons, qui contiennent tous du soufre.

Si le ternissement n'est pas enlevé, il formera des zones sombres dans les petites rainures à la surface d'une pièce. Dans le monde numismatique, cela est connu sous le nom de « patine » et peut être recherché lorsqu'il s'agit de collectionner des pièces historiques et des antiquités. Contrairement à l'argent neuf ou nettoyé, qui est brillant et réfléchissant, l'argent ancien avec une patine a un fini chaleureux.

Différentes couleurs de ternissement ou de patine

Le ternissement peut apparaître sur l'argent sous diverses couleurs, notamment :

• Noir : Le ternissement noir est causé par les sulfures et se retrouve souvent sur des pièces anciennes qui ont été enterrées dans la terre.
• Vert : Le ternissement vert apparaît sur les pièces en argent allié au cuivre. La couleur provient du carbonate de cuivre ou du chlorure de cuivre.
• Jaune : Le jaune est un signe précoce qu'une pièce d'argent commence à ternir.
• Arc-en-ciel : À partir de la couleur jaune initiale, le ternissement peut tourner au magenta, cyan et noir, comme une nappe de pétrole. La couleur arc-en-ciel apparaît en raison des différentes longueurs d'onde de la lumière qui se réfractent à travers le film.

Pourquoi l'argent ternit-il ?

Les pièces d'argent ternissent à la suite d'une réaction chimique qui se produit lorsque l'argent est exposé à l'humidité et aux polluants atmosphériques. Il s'agit principalement d'une réaction des atomes d'argent avec des composés de soufre qui forment un film de sulfure d'argent à la surface de la pièce.

Des éléments comme une forte humidité, la pollution de l'air et l'exposition à différents produits chimiques peuvent accélérer le ternissement d'une pièce. De nombreux collectionneurs de pièces préfèrent chercher des pièces d'argent ternies car elles portent beaucoup plus d'histoire dans leur apparence.

Ternissement vs rouille : Quelle est la différence ?

Le ternissement est différent de la rouille. Bien que les deux soient techniquement des formes de corrosion, leur composition, leurs causes et leur effet sur le métal sont différents. Le ternissement se produit lorsque l'argent (ou un autre métal) réagit avec des éléments de l'environnement pour former une fine couche de décoloration à la surface d'un objet. Il est purement superficiel et n'entraîne pas de dommages structurels.

La rouille, en revanche, est la corrosion du fer et de ses alliages. Lorsqu'elle apparaît, la rouille commence à ronger le métal et finira par provoquer des dommages structurels.

Comment nettoyer en toute sécurité des pièces d'argent ternies

Avant d'aborder le sujet du nettoyage des pièces d'argent, il est important de rappeler à quel point cela est controversé dans le monde de la numismatique. Un collectionneur de pièces passionné préférera généralement les pièces d'argent qui ont développé une patine. Dans certains cas, la patine peut même augmenter la valeur d'une pièce.

Si vous possédez des pièces d'argent ternies, notre conseil est de les laisser telles quelles et d'éviter de les nettoyer ou de les modifier de quelque manière que ce soit. Un nettoyage inapproprié ou l'utilisation de matériaux abrasifs pourraient endommager irrémédiablement votre pièce d'argent et en diminuer la valeur.

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Cela dit, si vous souhaitez tout de même nettoyer vos pièces d'argent en toute sécurité, nous explorerons plusieurs méthodes ci-dessous.

1. Bicarbonate de soude

Bien qu'il ne soit pas recommandé d'utiliser des nettoyants abrasifs sur les pièces d'argent, le bicarbonate de soude est l'un des moyens les plus efficaces pour enlever le ternissement. Pour l'utiliser, mélangez une petite quantité de bicarbonate avec de l'eau pour créer une pâte épaisse à frotter sur la pièce. Ensuite, rincez la pièce à l'eau tiède et séchez-la.

Vous pouvez également faire un bain de bicarbonate de soude. Tapisser un bol de papier d'aluminium, face brillante vers le haut, ajouter de l'eau bouillante et du bicarbonate de soude. Placez vos pièces dans ce mélange pour attirer le ternissement vers le papier d'aluminium.

2. Dentifrice

Le dentifrice peut aussi aider à enlever le ternissement. Appliquez-le directement sur la pièce et frottez jusqu'à ce que le ternissement disparaisse, puis rincez et séchez.

3. Jus de citron

Le jus de citron, en raison de son acidité, peut dissoudre la couche superficielle ternie. Faites tremper les pièces dans un bol de jus de citron pendant quelques minutes, rincez à l'eau tiède, puis séchez.

4. Vinaigre blanc

Similaire au jus de citron, le vinaigre blanc est acide et peut être utilisé pour faire tremper les pièces. Ajoutez du bicarbonate de soude pour intensifier la réaction, mais soyez conscient que cela peut éroder la surface de vos pièces.

5. Bain d'argent

Les bains d'argent commerciaux sont également une option pour nettoyer des pièces, mais certains puristes considèrent qu'ils peuvent toujours altérer l'apparence des pièces.

Conseils pour nettoyer les pièces en argent

Nous avons présenté ci-dessus quelques méthodes populaires - bien que controversées - pour nettoyer les pièces en argent. Pour répondre à d'autres questions éventuelles, voici quelques conseils pour le nettoyage des pièces en argent :

• Ne jamais utiliser un lave-vaisselle pour nettoyer vos pièces en argent (ou d'autres objets en argent). Les températures sont trop élevées et de nombreux produits de lavage contiennent des produits chimiques abrasifs qui peuvent endommager vos pièces.
• Les pièces en argent légèrement ternies peuvent être lavées à l'eau tiède avec du savon sans phosphate, puis séchées soigneusement.
• Ne jamais utiliser d'éponges abrasives ou de laine d'acier pour nettoyer vos pièces.
• Si vous voulez vraiment éviter que vos pièces ne se ternissent, pensez à les polir avec un vernis doux pour argent et un chiffon doux. Lorsque vous les polissez, utilisez des mouvements droits, et non circulaires. Après le polissage, utilisez un chiffon propre pour enlever le vernis, puis lavez avec de l'eau tiède et séchez soigneusement.
• Vous n'avez pas sous la main les produits de nettoyage mentionnés ? Essayez de tremper vos pièces en argent dans du Coca-Cola ou de la limonade pendant quelques minutes.

Conseils pour éviter que l'argent ne ternisse

Si vous n'aimez vraiment pas l'idée que vos objets en argent se ternissent, voici quelques astuces pour éviter que cela ne se produise :

• Rangez vos pièces en toute sécurité : Un stockage approprié peut aider à prévenir le ternissement. Conservez vos pièces d'argent dans un endroit frais et sec, à l'abri de la lumière directe du soleil, de l'humidité et des produits chimiques.
• Conservez-les dans des contenants hermétiques : Lorsque vous stockez vos pièces en argent, placez-les dans un récipient hermétique pour les protéger des éléments et ralentir le processus de ternissement.
• Utilisez du gel de silice : Les sachets de gel de silice, que l'on trouve souvent dans les boîtes à chaussures ou les sacs à main, peuvent absorber l'humidité de l'air et aider à prévenir le ternissement. Pensez à placer un sachet près de vos pièces en argent.
• Portez des gants : Portez des gants en coton lorsque vous manipulez vos pièces en argent pour minimiser le transfert d'huiles provenant de votre peau.

Résumé : Nettoyer les pièces en argent ternies

Maintenant que vous savez comment nettoyer les pièces en argent ternies, vous avez toutes les informations nécessaires pour prendre une décision. Encore une fois, nous réitérons que le nettoyage des pièces d'argent de collection n'est pas conseillé, car elles peuvent perdre de leur valeur numismatique. Utiliser les mauvais produits ou mal les nettoyer peut également endommager la surface de vos pièces.

En fin de compte, le ternissement n'affecte pas de manière significative la valeur de vos pièces en argent. Au contraire, il peut même améliorer l'attrait esthétique et la valeur de vos pièces de collection. Même si elles sont fortement ternies, la quantité d'argent dans vos pièces restera la même et leur valeur sera préservée. Alors, est-il vraiment nécessaire de les nettoyer ? Le choix vous appartient.

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