Pureté de l’or: finesse et carat, tout ce qu’il faut savoir

Comprendre la notion de pureté de l’or, qu’il s’agisse d’un bijou, d’une pièce ou d’un lingot d’or, est indispensable pour prendre des décisions éclairées en tant qu’investisseur. Mesurée en carats ou en finesse, la pureté de l’or vous permet d’estimer avec précision la valeur de vos investissements.

Dans cet article, découvrez la notion de pureté de l’or, comment la mesurer et apprenez à décrypter le système des carats et de la finesse. Nous expliquons également pourquoi il est important de vérifier la pureté de l’or et présentons quelques méthodes pratiques pour déterminer la valeur de vos investissements. C’est parti !

Qu’est-ce que la pureté de l’or ?

La pureté de l’or désigne la proportion d’or pur présente dans les bijoux en or, les pièces d’or et les lingots d’or par rapport aux autres métaux de l’alliage.

L’or pur, naturellement très tendre et malléable, est souvent mélangé à d’autres métaux comme l’argent, le cuivre, le zinc ou le palladium pour améliorer sa longévité et sa résistance. Plus l’alliage contient d’autres métaux, moins l’or est pur.

Lors de l’achat de lingots et de pièces d’or d’investissement, il est crucial de veiller à ce qu’ils soient d’une grande pureté. Cette vigilance garantit un minimum d’impuretés, améliore la liquidité et la capacité de revente de votre investissement, et vous assure de la valeur et de la qualité de vos actifs. Par contre, en bijouterie, un or moins pur est souvent privilégié, car il offre une meilleure durabilité et résistance au quotidien.

Comment mesurer la pureté de l’or ?

Si le poids de l’or est mesuré en onces troy, sa pureté est évaluée en carats (k ou ct) ou en finesse.

• Système de carats :Il indique la proportion d’or par rapport à d’autres métaux sur une échelle de 24 parts. L’or 24 carats représente l’or pur, tandis que l’or 18 carats, par exemple, contient 18 parts d’or pur pour 6 parts d’autres métaux.
• Finesse :Ce terme fait référence à la pureté de l’or exprimée en parts pour mille, souvent sous forme de fraction décimale ou de pourcentage. L’or pur, non altéré, atteint une finesse de 1000, mais il est rare de trouver de l’or d’une telle pureté. Un or fin à 0,950 signifie qu’il contient 950 parts d’or sur 1000, ce qui correspond à un or pur à 95 %.

Le système des carats est généralement utilisé pour les bijoux en or (exemple: bague en or 14 carats), tandis que la finesse est davantage utilisée pour les pièces et lingots d’or d’investissement. Nous expliquons ci-dessous chacun de ces systèmes de mesure.

Qu’est-ce que l’unité de mesure carat ?

Les carats, souvent abrégés par le symbole « k » ou « ct », sont une unité de mesure qui indique la proportion d’or pur par rapport aux autres métaux. Cette mesure utilise un système à 24 parts pour indiquer la pureté de l’or, 24 carats représentant l’or le plus pur. Plus le nombre de carats est bas, plus l’alliage contient d’autres métaux. Par exemple :

• L’or 24 carats : Or pur, sans ajout d’autres métaux
• L’or 18 carats : Contient 18 parts d’or pour 6 parts d’autres métaux (or pur à 75 %)
• L’or 14 carats : Contient 14 parts d’or pour 10 parts d’autres métaux (or pur à 58,3 %)
• L’or 10 carats : Contient 10 parts d’or pour 14 parts d’autres métaux (or pur à 41,7 %)

Le système des carats est largement utilisé en joaillerie pour indiquer la pureté des bijoux en or. L’or à caratage élevé est considéré comme ayant plus de valeur, mais il est plus vulnérable aux rayures et aux dommages en raison de sa malléabilité. En revanche, un or à plus faible carat, plus robuste, convient mieux à pour des objets du quotidien.

Qu’est-ce que la finesse de l’or ?

Comme le système des carats, la finesse sert à mesurer la pureté d’objets tels que les pièces et lingots d’or d’investissement. Elle est souvent exprimée en décimale ou en pourcentage. Contrairement au système des carats à 24 parts, la finesse divise un alliage en 1000 parts et indique le nombre de parts d’or pur parmi ces 1000 parts.

L’or le plus pur présente une finesse de 1,000 ou 100 %, ce qui signifie qu’aucun autre métal n’y est mélangé. Toutefois, obtenir un or pur à 100 % est quasi impossible, car il est difficile d’écarter toute trace d’impuretés. Pour cette raison, on considère qu’un or fin à 99,99% ou 999,9 constitue la forme la plus pure de l’or.

En règle générale, l’or le plus pur que vous trouverez dans les lingots, pièces ou bijoux en or affiche une finesse de 999,9 (souvent exprimée sous la forme 0,9999) ou 99,99 %, aussi appelé or quatre-neuf.

• Par exemple, un lingot d’or de 100 g d’une pureté de 999,9 constitue un excellent lingot d’or d’investissement.
• Une pièce d’or d’une finesse de 916,7, comme la pièce de 1/2 oz, contiendra 91,7 % d’or pur et 8,3 % d’autres métaux, etc.

Carats vs Finesse : quelle différence ?

La principale distinction entre le système des carats et celui de la finesse réside dans leur mode de calcul : le carat divise l’or en 24 parts, tandis que la finesse mesure sa pureté en parts pour 1 000.

Comme il divise un objet en or en beaucoup plus de parties, le système de finesse offre une mesure plus précise de sa pureté. C’est pourquoi il constitue la norme universelle pour évaluer l’or d’investissement. Grâce à cette précision, les investisseurs peuvent mieux évaluer la qualité et la valeur de leurs actifs.

À l’inverse, le système des carats, moins rigoureux, est plus accessible aux consommateurs. Il est donc principalement utilisé pour les bijoux et autres produits en or destinés au grand public.

Vous trouverez ci-dessous un tableau comparant les carats et la finesse.

Finesse	carats	Usages
0,9999 (99.99%)	24	Lingots d’or et pièces d’or d’investissement
0,9583 (95,83%)	23	Pièces d’or et bijouterie de luxe
0,916 (91,6%)	22	Bijouterie de luxe Or utilisé en dentisterie Pièces d’or du Royaume-Uni
0,750 (75%)	18	Bijoux en or fin
0,585 (58,5%)	14	Bijoux courants
0,500 (50%)	12	Bijoux bon marché

Quelle est la teneur minimale en or ?

Fait intéressant, on ne peut pas dire qu’un article est en or si sa pureté est inférieure à un certain seuil. Pour qu’un bijou soit légalement commercialisé et vendu comme bijou en or, il doit généralement contenir une teneur minimale en or. Cette teneur diffère d’un pays à l’autre :

• Aux États-Unis, 10 carats est le minimum légal pour qu’un bijou puisse être qualifié de bijou en or.
• En France, au Royaume-Uni, en Autriche, au Portugal et en Irlande, un minimum de 9 carats est requis.
• Au Danemark, en Allemagne et en Grèce, la norme légale minimale est de 8 carats.

Pour les lingots d’or d’investissement, la finesse 995 est la pureté minimale autorisée. Toutefois, la majorité des lingots atteignent une pureté de 999,9 millièmes, comme les lingots d’or de 500 g. Quant aux pièces d’or, leur pureté varie généralement de 916 millièmes (22 carats) à 999,9 millièmes (99,99 %).

Pourquoi vérifier la pureté de l’or ?

Il est important de vérifier la pureté de l’or dans lequel vous investissez pour plusieurs raisons :

• Déterminer sa valeur :La valeur de l’or dépend directement de sa pureté. Connaître la quantité d’or pur contenue dans vos bijoux, pièces ou lingots d’investissement vous permet de connaître leur valeur. Pour vendre votre or au meilleur prix, vous devez impérativement connaître sa pureté et sa masse, deux facteurs qui déterminent son prix selon le cours de l’or.
• Vérifier son authenticité :Contrôler la pureté de l’or est un moyen efficace de vous assurer de l’authenticité de vos investissements en or et de savoir si vous en avez pour votre argent. Cette vérification est particulièrement cruciale pour les pièces d’investissement, afin d’éviter l’achat de faux ou de contrefaçons.
• Connaître sa durabilité :La pureté de l’or impacte sa résistance et son apparence. Pour des bijoux que vous comptez porter tous les jours, un or moins pur peut être un meilleur choix, car il est plus solide et moins sujet aux dommages. En revanche, pour des lingots ou des pièces d’investissement, connaître la teneur en or pur permet de choisir les meilleures conditions de stockage afin de préserver leur valeur.
• Optimiser son investissement :Il va sans dire que lorsque vous investissez dans l’or, la pureté est essentielle. Les lingots ou barres d’or d’une grande pureté sont plus recherchés et ont une plus grande valeur sur le marché.

Comment vérifier la pureté de l’or

Plusieurs méthodes permettent de vérifier la pureté de l’or, du simple test à domicile aux méthodes plus sophistiquées utilisées par les professionnels. En voici quelques-unes :

• Les poinçons :De nombreux objets en or, notamment les pièces et lingots d’or, sont marqués de poinçons indiquant leur pureté. Ces poinçons précisent généralement la finesse de l’or ou son titrage en carats.
• L’expertise professionnelle :Pour une évaluation la plus précise possible de la pureté de l’or, poussez la porte des bijoutiers ou des essayeurs de métal précieux. Ces experts utilisent des équipements professionnels, comme les spectromètres de fluorescence X (XRF) ou les tests au feu, qui déterminent avec exactitude la composition de l’or.
• Le prix :Avant d’acheter de l’or, consultez le cours de l’or sur le marché. Un prix anormalement bas peut être un signe que l’or est de faible pureté, voire contrefait.
• Les testeurs d’or électroniques :Ces appareils évaluent la pureté de l’or en mesurant sa conductivité électrique. Ils offrent des résultats rapides et relativement fiables, bien que l’analyse puisse être faussée lorsqu’il s’agit d’objet en plaqué or.
• Le test de l’aimant :Bien qu’il ne permette pas de mesurer la pureté de l’or, ce test peut aider à détecter la présence de métaux autres que l’or. Contrairement à de nombreux autres métaux, l’or n’est pas magnétique. En approchant un aimant puissant de votre objet en or, vous pouvez vérifier s’il est attiré. Attention, le cuivre, l’argent et l’aluminium ne sont pas magnétiques non plus.

Chaque méthode a ses atouts et ses limites. Pour un contrôle simple à domicile, les poinçons et les tests magnétiques peuvent vous donner une première indication de la pureté de votre or. Pour l’or de grande valeur ou d’investissement, il est toujours recommandé de s’adresser à un professionnel afin d’obtenir une évaluation précise.

Pureté de l’or et nuances de couleurs

L’alliage de l’or avec d’autres métaux n’améliore pas seulement sa longévité, il peut aussi modifier son apparence. Si pour la plupart d’entre nous, la couleur typique de l’or est le jaune, ce métal précieux dispose d’autres variations de couleur :

• Or blanc :Obtenu en associant de l’or pur à des métaux comme l’argent ou le palladium, il est souvent plaqué de rhodium pour renforcer son éclat.
• Or rose :Résultant d’un alliage d’or pur et de cuivre, il offre une teinte douce aux reflets rosés.
• Or noir :Obtenu en combinant de l’or pur avec de l’oxyde de cobalt.

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