¿Qué es el oro blanco y cuáles son sus características?

Las joyas de oro están disponibles en distintos colores, como el oro amarillo (es decir, oro puro), el oro rosa, el oro verde y el oro blanco. En este artículo nos centramos en el oro blanco, analizando qué es, su historia, cuánta cantidad de oro puro contiene, sus características, ventajas y desventajas, y cómo se compara con otros metales como el platino o la plata en el mundo de la joyería.

¿Qué es el oro blanco?

El oro blanco es una aleación creada por el ser humano que combina oro amarillo con otros metales de color blanco, como el paladio, la plata, el níquel o el zinc. Dado que el oro puro es demasiado blando para su uso en joyas, esta mezcla da lugar a un material más resistente, con mayor durabilidad y un característico brillo blanco.

No existe una única fórmula para el oro blanco, ya que cada fabricante puede ajustar la composición según el diseño o la calidad deseada. Un ejemplo habitual es el oro blanco de 18 quilates (18k), que contiene aproximadamente un 75 % de oro y un 25 % de otros metales.

Otra de sus características clave es el recubrimiento de rodio. Este proceso consiste en aplicar una fina capa de rodio, un metal del grupo del platino, que aporta un acabado brillante tipo espejo, mejora la apariencia y protege las piezas frente a arañazos y desgaste.

Este acabado es especialmente popular en anillos de compromiso, alianzas, pendientes, pulseras y collares, ya que potencia un look moderno, elegante y muy valorado en la moda actual.

Historia del oro blanco

El oro blanco es relativamente reciente en comparación con el oro amarillo o la plata. Su uso se popularizó en el siglo XX, cuando la industria de la joyería buscaba alternativas al platino.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, el platino era el metal preferido para crear joyas blancas debido a su brillo, resistencia y elegancia. Sin embargo, durante la guerra, su uso quedó restringido en países como Estados Unidos, ya que era necesario para aplicaciones militares.

Esto obligó a los joyeros a buscar una alternativa, dando lugar al desarrollo del oro blanco mediante la mezcla de oro con metales como el paladio o la plata. Para mejorar su acabado, se añadió el recubrimiento de rodio, que proporcionaba ese tono blanco característico.

Tras la guerra, el oro blanco se consolidó como una opción más asequible que el platino, manteniendo una estética similar. Hoy en día, sigue siendo una elección muy popular para anillos, sortijas, alianzas de boda y piezas con diamantes, gracias a su equilibrio entre precio, estilo y durabilidad.

¿Por qué el oro blanco puede volverse amarillento con el tiempo?

El recubrimiento de rodio que da al oro blanco su característico tono brillante puede desgastarse con el tiempo, dejando ver el color ligeramente amarillento de la aleación subyacente.

La rapidez con la que esto ocurre depende de varios factores:

• El pH de tu piel
• La exposición a productos como jabones, perfumes o químicos domésticos
• La frecuencia de uso de las joyas

Cuando esto sucede, puedes mantener la pieza tal cual o aplicar un nuevo recubrimiento de rodio para recuperar su brillo original. Este servicio suele estar disponible en cualquier tienda de joyería, normalmente por un coste adicional.

Más información: Pureza, ley y quilates del oro: ¿Qué es y cómo comprobarlo?

¿Cuánto oro puro hay en tus joyas de oro blanco?

Aunque el oro blanco tiene un color distinto, sigue estando hecho de oro amarillo real. Sin embargo, la cantidad de oro puro varía según la pieza. Para saber cuánta proporción de oro contiene tu joyería, debes fijarte en sus quilates.

Los quilates (abreviados como “K”, “k” o “kt”) indican la pureza del oro. Es decir, cuánto del material es oro y cuánto corresponde a otros metales de la aleación, como paladio, plata o níquel.

Así se distribuye el contenido de oro según los quilates:

• 24K: 99,99 % de oro puro (demasiado blando para la mayoría de joyas)
• 22K: 91,7 % de oro puro
• 18K / 18 quilates: 75 % de oro puro
• 14K: 58,3 % de oro puro
• 10K: 41,7 % de oro puro (mínimo legal en algunos países)

Por ejemplo, si tienes un anillo de oro blanco de 18 quilates (18k), el 75 % de su peso corresponde a oro puro, mientras que el 25% restante está compuesto por otros metales que mejoran el tono, la durabilidad y las propiedades del material.

También es habitual encontrar sellos de tres cifras en las joyas, como 750, 585 o 417. Estos números indican la ley del oro:

• 750: 75 % de oro puro (18K)
• 585: 58,5 % de oro puro (14K)
• 417: 41,7 % de oro puro (10K)

En términos generales, una pieza de 18k siempre tendrá un 75 % de oro, independientemente de si es oro blanco, oro amarillo u oro rosa.

Visita: Sello de contraste de oro 750 (oro de 18 quilates): todo lo que necesita saber

Ventajas y desventajas del oro blanco

A continuación, analizamos las principales ventajas del oro blanco y sus posibles inconvenientes para ayudarte en tu elección.

Ventajas del oro blanco

Algunas de las principales ventajas del oro blanco en joyería incluyen:

• Look elegante y moderno: El oro blanco ofrece una apariencia sofisticada y actual. Su tono frío recuerda al platino, pero con un precio más accesible, lo que lo convierte en una excelente alternativa para quienes buscan un estilo contemporáneo.
• Versatilidad en diseño: Su color neutro combina perfectamente con diamantes y otras piedras preciosas. Favorece cualquier tono de piel y encaja con todo tipo de accesorios, desde pendientes y collares hasta pulseras y anillos de compromiso o alianzas de boda.
• Alta durabilidad: Gracias a su aleación con metales más duros como el paladio o la plata, el oro blanco es más resistente que el oro puro, lo que lo hace ideal para el uso diario.
• Más asequible que el platino: Aunque ofrece un aspecto similar al platino, el oro blanco tiene un precio inferior, lo que lo convierte en una opción muy atractiva en el mundo de la joyería.

Desventajas del oro blanco

También existen algunos aspectos a tener en cuenta:

• Requiere mantenimiento: El recubrimiento de rodio que aporta el característico brillo del oro blanco se desgasta con el tiempo. Para mantener su look, es necesario aplicar una nueva capa cada cierto tiempo.
• Posibles reacciones en la piel: Algunas aleaciones contienen níquel, lo que puede provocar irritación en personas con sensibilidad. En ese caso, es recomendable elegir piezas sin níquel.
• Percepción menos “tradicional”: Aunque muchos valoran su estilo moderno, otras personas prefieren el aspecto clásico del oro amarillo, ya que el oro blanco puede parecer menos “dorado” en comparación.

¿Vale más el oro blanco que el oro amarillo?

Depende. El valor de una joya no solo está determinado por el oro, sino también por factores como la pureza, la aleación, el proceso de fabricación, el recubrimiento y otros costes asociados.

En términos de quilates, un anillo de oro blanco de 18 quilates (18k) contiene la misma cantidad de oro puro que un anillo de oro amarillo de 18k. Por tanto, su valor en cuanto a contenido de oro es el mismo. Sin embargo, una pieza de mayor pureza siempre tendrá más valor que una de menor pureza (por ejemplo, un anillo de 18k tendrá mayor valor que uno de 14k, independientemente del color).

El precio del oro blanco también depende de los metales utilizados en la aleación, como el paladio, la plata o el níquel. Estas combinaciones afectan directamente al coste. Por ejemplo, el paladio suele ser más caro que el níquel, por lo que las piezas que lo incorporan pueden tener un precio más elevado.

Además, la mayoría de las joyas de oro blanco incluyen un recubrimiento de rodio, lo que también influye en su valor. Una capa reciente o más gruesa puede aumentar el precio, especialmente teniendo en cuenta el alto coste del rodio en el mercado actual.

Por último, el proceso de fabricación del oro blanco es más complejo que el del oro amarillo, lo que puede hacer que algunas piezas tengan un precio superior.

Oro blanco vs. platino vs. plata

Si buscas joyería con un look blanco y elegante, las principales opciones son el oro blanco, el platino y la plata. Aunque pueden parecer similares, existen diferencias importantes en sus propiedades, durabilidad, precio y uso.

Comparativa entre metales

	ORO BLANCO	PLATINO	PLATA
Qué es	Aleación de oro amarillo con metales blancos como paladio, níquel o plata.	Metal blanco natural, sin necesidad de aleación ni recubrimiento.	Metal precioso blanco, normalmente en forma de plata de ley (92,5 % plata).
Apariencia	Ligero tono amarillento cubierto con rodio para un acabado blanco brillante.	Blanco grisáceo natural con acabado duradero.	Brillante al pulir, con tono más suave.
Durabilidad	Alta, apto para uso diario.	Muy alta, extremadamente resistente.	Más blando, propenso a rayaduras.
Mantenimiento	Requiere renovar el recubrimiento de rodio periódicamente.	Bajo, puede desarrollar una ligera pátina.	Alto, se oxida y necesita limpieza frecuente.
Precio	Más asequible que el platino, más caro que la plata.	Más caro que ambos.	Más económico.
Mejor para	Quienes buscan elegancia tipo platino a menor coste.	Joyas de alta gama, anillos de compromiso y piezas duraderas.	Accesorios de uso ocasional como collares, pendientes o pulseras.

Sigue leyendo: ¿Por qué deberías considerar invertir en plata?

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