Maple Leaf en Palladium
La Maple Leaf (Feuille d'érable) – La réponse du Canada à la Krugerrand
Frappée pour la première fois en 1978 par Monnaie Royale Canadienne, la Feuille d'érable (Maple Leaf) canadienne est aujourd'hui l'une des pièces d'or les plus échangées et les plus connues du monde. Son motif, la feuille d'érable, qui a donné son nom à la pièce est aussi le symbole national du Canada. Dès le 18e siècle, la feuille d'érable représente les larges étendues de forêts sauvages du Canada. Au milieu de ces forêts serpentent de claires rivières dans lesquelles furent découvertes les premières pépites d'or canadiennes. Depuis les découvertes d'or par les premiers colons, le Canada est devenu l'un des plus importants exportateurs d'or du monde. Il n'est donc pas surprenant que l'une des pièces d'investissement les plus renommées du marché provienne de ce même pays.
La feuille d'érable doit cette position exceptionnelle au fait qu'elle était la seule pièce d'investissement moderne et disponible dès son introduction. Bien que le Krugerrand fût déjà établi à ce moment-là, il était soumis à des restrictions strictes à l'exportation en raison de l'apartheid.
Initialement, les pièces avaient une pureté de 999/1000 puis de 999.9 /1000 à partir de 1982, ce qui est une pureté inhabituellement élevée pour une pièce d'investissement. Neuf ans après la frappe de la première feuille d'érable d'or, des versions argent et en platine sont disponibles depuis 1988 ainsi qu'une version en palladium de 2005. Aujourd'hui, la pièce est disponible en argent et en or de 1 oz et platine de 1 oz, 1/2 oz, 1/4 oz, 1/10 oz poids. Il y a même des Maple Leaf d'or en dénomination de 1/20 oz.
Un dessin classique garantissant néanmoins une sécurité maximale contre la falsification
Le design de la pièce est resté pratiquement inchangé depuis son introduction. L'avers de la pièce montre la feuille d'érable, la pureté, le métal et le poids de la pièce. L'inverse de la pièce montre le portrait de l'actuel chef d'État du Canada avec son nom (actuellement la reine Elizabeth II),la valeur nominale de la pièce et l'année d'émission. Le portrait est mis à jour à des intervalles d'environ dix à douze ans. Ainsi, le cinquième portrait d'Elizabeth II a été présenté en 2015 en l'honneur de son long règne, qu'aucun monarque britannique avant elle n'avait atteint.
En 2013, d'autres fonctions de sécurité ont été ajoutées à la pièce. Un motif fin de lignes radiales a été ajouté comme arrière-plan aux motifs sur le devant et le dos. À l'avant, il y a aussi une feuille d'érable mesurant seulement quelques millimètres encadrant les deux derniers chiffres de l'année d'émission, ce qui est particulièrement compliqué à copier en raison de sa taille.
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