¿Qué países tienen las mayores reservas de oro?

Las reservas de oro son la cantidad de oro físico —normalmente en forma de lingotes— que poseen los bancos centrales y los gobiernos de distintos países. Se estima que, actualmente, cerca de una quinta parte de todo el oro del mundo extraído hasta la fecha está en manos de bancos nacionales y organismos como el Fondo Monetario Internacional. Y eso no es poca cosa.

En este artículo, vamos a ver cómo funcionan las reservas, qué países tienen las mayores reservas de oro y por qué las autoridades monetarias siguen confiando en este metal precioso como símbolo de valor, estabilidad y seguridad.

Puntos clave:

• Aunque el papel moneda ya no está respaldado por oro, los bancos centrales siguen acumulándolo.
• Los cinco países con mayores reservas de oro son: Estados Unidos, Alemania, Italia, Francia y Rusia.
• Los bancos centrales mantienen oro por varias razones: por su estabilidad en tiempos de incertidumbre, su papel como activo refugio frente a la inflación, y su función dentro de una cartera diversificada.

¿Cómo funcionan las reservas de oro?

El oro lleva miles de años desempeñando un papel clave en las economías humanas. Ha servido como medio de intercambio, reserva de valor y símbolo de poder. Desde el siglo XVII hasta bien entrado el siglo XX, la mayoría de los países utilizaban un sistema donde el dinero en papel estaba vinculado directamente a una cantidad concreta de oro físico. Es lo que se conocía como patrón oro.

Bajo ese sistema, el papel moneda representaba una promesa legal de pago en oro, y las transacciones internacionales también se realizaban en base al metal. Esto obligaba a los países a contar con importantes reservas para respaldar su política económica y su moneda, como el dólar.

Durante la segunda mitad del siglo XX, casi todos los países fueron abandonando este sistema. Suiza fue el último en hacerlo en 1999. Aun así, los bancos centrales siguen manteniendo grandes reservas de oro, no ya como respaldo legal, sino como medida de seguridad financiera frente a crisis, hiperinflación o caídas drásticas de otras divisas.

Además de su papel institucional, el oro también se valora por sus propiedades únicas. Se usa en medicina, electrónica, joyería y, por supuesto, como inversión. Muchos inversores lo consideran un refugio frente a la volatilidad de los mercados o la subida de las tasas de interés.

Consulta también: ¿Por qué comprar oro? Razones para invertir en oro físico

Países con las mayores reservas de oro

Según el World Gold Council, los cinco países con mayores reservas de oro en el mundo en el primer trimestre de 2024 son: Estados Unidos, Alemania, Italia, Francia y la Federación Rusa. A continuación, te mostramos las cifras y el papel que juega el oro en cada uno de estos países.

Estados Unidos

Estados Unidos lidera el ranking mundial con una reserva de oro de aproximadamente 8.133,46 toneladas métricas, lo que equivale a unos 579.050 millones de dólares. Esta cantidad supera la suma de las reservas de Alemania e Italia juntas.

Además, EE. UU. es el país con mayor proporción de oro respecto a sus reservas internacionales totales: más del 75 % de sus reservas están en oro. La mayoría se almacena en Fort Knox, en Kentucky.

Durante los años 40, EE. UU. ofreció custodiar el oro del mundo a cambio de dólares, en el marco del sistema de Bretton Woods. En ese momento, llegó a albergar entre el 90 % y el 95 % del oro mundial. A día de hoy, la Reserva Federal de Nueva York sigue custodiando oro de gobiernos extranjeros, bancos centrales y organizaciones internacionales.

Alemania

Alemania ocupa el segundo lugar con unas 3.352,31 toneladas, valoradas en torno a 238.662 millones de dólares, lo que representa cerca del 67 % de sus reservas internacionales.

Este metal precioso se conserva en varias ubicaciones: la sede del Bundesbank en Frankfurt, la Reserva Federal de Nueva York, el Banco de Inglaterra en Londres y la Banque de France en París.

Italia

Italia cuenta con aproximadamente 2.451 toneladas de oro, lo que la convierte en la tercera mayor potencia en cuanto a reservas de oro. Esta cifra representa cerca de 174.555 millones de dólares y el 64 % de sus reservas oficiales.

La mayor parte del oro italiano está bajo la custodia del Banco de Italia y parte se encuentra también en la Reserva Federal de Nueva York. Para diversificar el riesgo, Italia mantiene parte de sus reservas en Suiza y el Reino Unido.

Durante la crisis de la Eurozona, se propuso que Italia vendiera parte de su oro, aunque finalmente esta decisión nunca se llevó a cabo.

Lee también: ¿Qué determina el precio del oro?

Francia

Francia se sitúa en cuarta posición, con alrededor de 2.436,91 toneladas de oro, equivalentes a 173.492 millones de dólares. Esto representa cerca de dos tercios de sus reservas internacionales.

La mayor parte del oro francés está almacenado en la Banque de France.

Francia también jugó un papel importante en la historia del sistema monetario internacional. En los años 60, el presidente Charles de Gaulle desafió el sistema de Bretton Woods al exigir que EE. UU. convirtiera sus dólares en oro físico de Fort Knox. Esta presión provocó que el presidente Richard Nixon eliminara la convertibilidad del dólar en oro en 1971, lo que supuso el colapso del sistema.

Federación Rusa

Cerrando el top 5 se encuentra la Federación Rusa, que superó a China en 2018. Sus reservas alcanzan las 2.332,74 toneladas, apenas por debajo de las de Francia, con un valor estimado de 166.076 millones de dólares.

El aumento de sus reservas se interpreta como un intento de diversificación, reduciendo su exposición a activos estadounidenses. De hecho, Rusia vendió buena parte de sus bonos del Tesoro de EE. UU. para reforzar sus tenencias de metales preciosos.

Sigue leyendo: ¿Cuándo es el mejor momento para comprar y vender oro?

Los 20 países con mayores reservas de oro del mundo

Ya hemos visto el top 5, pero para tener una visión más completa del oro del mundo, vamos a ver el ranking con los 20 países que poseen las mayores reservas de oro según datos del World Gold Council del primer trimestre de 2024:

POSICIÓN	PAÍS	RESERVAS DE ORO (TONELADAS)	VALOR EN MILLONES USD	% RESERVAS INTERNACIONALES
1	Estados Unidos	8.133,46	579.050,15	71,33 %
2	Alemania	3.352,65	238.662,64	70,56 %
3	Italia	2.451,74	174.555,00	67,55 %
4	Francia	2.436,88	173.492,11	68,61 %
5	Federación Rusa	2.332,74	166.076,25	28,14 %
6	China	2.262,45	161.071,82	4,64 %
7	Suiza	1.040,00	69.495,46	8,04 %
8	Japón	845,97	60.227,84	4,67 %
9	India	822,09	58.527,34	8,98 %
10	Países Bajos	612,45	43.602,77	60,47 %
11	Turquía	570,30	40.601,81	100,00 %
12	Taiwán	432,63	28.224,67	4,71 %
13	Portugal	382,63	27.240,93	73,27 %
14	Polonia	359,89	25.621,75	12,65 %
15	Uzbekistán	357,69	25.465,03	74,28 %
16	Arabia Saudí	323,07	21.588,22	4,71 %
17	Kazajistán	310,62	22.114,18	58,36 %
18	Reino Unido	310,29	22.090,45	12,57 %
19	Líbano	286,63	17.245,75	54,45 %
20	España	281,58	20.046,51	19,28 %

¿Por qué los bancos centrales compran oro?

Está claro que el oro tiene un enorme valor para muchos bancos centrales del mundo, pero ¿por qué lo mantienen aún hoy? Según una encuesta del World Gold Council realizada en 2023, los motivos principales son:

• Su papel histórico
• Su rendimiento en tiempos de crisis
• Función como reserva de valor frente a la inflación
• Diversificación de la cartera
• Ausencia de riesgo de impago

Sigue leyendo: Por qué los bancos centrales compran oro

Papel histórico

El oro ha sido valorado en todo el mundo durante siglos. Es uno de los activos más antiguos y universales, con una larga historia como símbolo de poder y estabilidad económica. Esto se debe a tres características clave: escasez, maleabilidad y durabilidad.

• Su escasez lo convierte en un recurso más raro que otros metales, pero no tan escaso como para que no sea utilizable.
• Su maleabilidad permite acuñarlo fácilmente en monedas, joyas o lingotes.
• Su durabilidad hace que el oro no se oxide ni se degrade, por lo que puede conservarse intacto durante generaciones.

Gracias a estas tres propiedades, el oro ha mantenido su prestigio a lo largo del tiempo y es poco probable que deje de ser relevante en el futuro. Si el sistema financiero actual colapsara, lo más probable es que el mundo volviera a confiar en el oro como reserva de valor. Por eso sigue siendo un activo esencial en manos de los bancos centrales.

Rendimiento en tiempos de crisis

El oro tiene una trayectoria bien documentada como activo refugio que mantiene su valor durante periodos de inestabilidad económica o crisis políticas. Por eso también se le conoce como “commodity de crisis”.

Un ejemplo reciente se dio a principios de 2022, tras el estallido del conflicto entre Rusia y Ucrania. En plena incertidumbre geopolítica y financiera, el precio del oro aumentó un 6 %. Este comportamiento ofrece a los bancos centrales una capa extra de seguridad, sabiendo que cuando otras inversiones pierden valor, el oro tiende a conservar o incluso incrementar su cotización.

Reserva de valor frente a la inflación

Uno de los grandes beneficios del oro en tiempos de crisis económica es su capacidad para actuar como cobertura contra la inflación. Cuando hay inflación alta, el valor del dinero en papel y de otros activos tradicionales se reduce. Sin embargo, el oro históricamente ha mantenido su poder adquisitivo.

Al mantener grandes reservas de oro, los países pueden proteger su riqueza frente al desgaste causado por la inflación y conservar su capacidad de compra a lo largo del tiempo.

Ver también: El rol del oro como cobertura contra la inflación

Diversificación de la cartera

Al igual que hacen muchos inversores, los bancos centrales compran oro para diversificar sus carteras. El oro suele comportarse de forma inversa a activos financieros tradicionales como las acciones o los bonos. Es decir, cuando esos activos caen, el precio del oro suele subir.

Tener reservas de oro junto a otros activos ayuda a los países a no depender de una sola clase de inversión, lo que reduce el riesgo, mejora la estabilidad financiera y protege frente a la volatilidad del mercado.

Ausencia de riesgo de impago

Una de las grandes ventajas del oro es que no implica riesgo de impago ni depende de un tercero. Cuando un banco central compra oro físico, es dueño directo del activo. No hay contratos, ni promesas, ni dependencia del rendimiento de otra entidad (como ocurre con las acciones o los bonos).

Esto elimina el riesgo de contraparte y garantiza que las reservas de oro seguirán siendo un recurso seguro, estable y fiable en cualquier circunstancia.

Conclusión: ¿Qué países tienen las mayores reservas de oro?

Ya sean bancos centrales o inversores individuales, el oro sigue siendo sinónimo de seguridad, estabilidad y refugio. Si tú también quieres aprovechar el poder de este metal precioso, estás en el lugar adecuado.

En StoneX Bullion encontrarás una amplia gama de monedas y lingotes de oro de inversión procedentes de las refinerías y cecas más prestigiosas del mundo. Tanto si buscas una pieza coleccionable como un lingote funcional, tenemos el catálogo perfecto para ti.

Explora nuestra página web, consulta los precios actualizados por onza, y empieza o amplía tu cartera de metales preciosos hoy mismo.