Rand Refinery
En tant que pays riche en ressources de métaux précieux, l’Afrique du Sud possède davantage de mines que la plupart des autres pays du monde. Dès 1920, une fusion des exploitants de ces mines a conduit à la décision de fonder la Rand Refinery. Un an plus tard, les premiers bâtiments de la raffinerie étaient achevés. À ce jour, il s’agit de la plus grande installation au monde de raffinage et de frappe sur un seul site.
Une histoire mouvementée
Aujourd’hui, la Rand Refinery est l’une des installations de frappe et de traitement des métaux précieux les plus importantes au monde. Mais le chemin vers cette position n’a pas toujours été facile. Dès 1921, la Rand Refinery a été certifiée par la London Bullion Market Association pour ses lingots de 400 oz comme étant de qualité conforme aux normes.
Une étape essentielle pour permettre à une raffinerie de commercialiser ses produits. En 1967, la raffinerie a été mandatée par l’État sud-africain pour produire et promouvoir le Krugerrand dans le monde entier. Douze ans plus tard, en 1988, en raison de la politique d’apartheid en Afrique du Sud, les États-Unis et la Communauté européenne ont imposé un embargo sur l’importation du Krugerrand, qui a duré jusqu’en 1999.
Le commerce et la détention des pièces restaient cependant autorisés. Après la fin de l’apartheid en 1990 et la levée de l’embargo neuf ans plus tard, la Rand Refinery est redevenue l’une des principales raffineries et monnaies au monde, position qu’elle conserve encore aujourd’hui.
Le Krugerrand – la pièce bullion la plus populaire au monde
La mission principale de la Rand Refinery – outre la production de lingots issus des riches gisements sud-africains – est la fabrication du Krugerrand, probablement la pièce d’or la plus célèbre au monde. Son design caractéristique, avec l’antilope springbok et le portrait de Paul Kruger, est aujourd’hui emblématique des pièces bullion modernes.
Lors de son introduction en 1967, le Krugerrand fut la première pièce bullion moderne. Il présente également d’autres particularités : par exemple, il ne possède pas de valeur faciale, bien qu’il soit reconnu comme moyen de paiement.
La valeur des pièces est directement liée au prix de l’or et n’est donc pas fixée à un montant spécifique, contrairement aux monnaies traditionnelles. De plus, le Krugerrand fut la première pièce d’investissement frappée en once ou en fractions d’once.
Enfin, sa composition et sa couleur en font une pièce particulière. Sa teinte provient de la proportion relativement élevée de cuivre ajoutée à l’alliage afin d’améliorer sa résistance aux rayures. En raison de cet alliage, le titre du Krugerrand est de 91,67 %, soit 22 carats.
Aujourd’hui, le Krugerrand est la pièce bullion la plus échangée au monde. Les investisseurs l’achètent pour diversifier leur portefeuille, tandis que de nombreux passionnés apprécient ses différentes années et formats. Sa large diffusion facilite également sa revente auprès de négociants et d’autres investisseurs.