La finura y pureza de la plata explicadas

La plata es un metal extremadamente maleable. En su forma más pura, es más blanda que el platino y el oro. Debido a esta flexibilidad, la plata se combina en una aleación con otros metales, generalmente cobre, para aumentar su resistencia y durabilidad.

La finura y la pureza son dos medidas que permiten a los inversores conocer el contenido de plata en una determinada pieza. La pureza de la plata es sencilla de entender, ya que se refiere al porcentaje de plata pura presente en un material. Por ejemplo, un lingote de plata con un 99.9% de pureza está lo más cerca posible de la plata pura.

La finura expresa la pureza de la plata en partes por mil. Por ejemplo, un lingote de plata con un 99.9% de pureza tendrá una finura de 999.

Antes de invertir en plata, es recomendable familiarizarse con estos conceptos para tomar las mejores decisiones en el mercado. En esta guía, explicaremos la pureza y la finura de la plata y ofreceremos algunos consejos para inversores.

¿Qué es la pureza de la plata?

La pureza de la plata se refiere a la cantidad de plata pura contenida dentro de una aleación de plata. Generalmente, se expresa en porcentaje. Por ejemplo, una moneda de plata con una pureza de 995 contiene un 99.5% de plata y un 0.5% de otro metal, como el cobre.

¿Qué es la finura de la plata?

La finura de la plata mide la proporción exacta de plata pura frente a otros metales en la aleación, expresada en partes por mil. También se conoce como finura milesimal.

Por ejemplo, la plata 925, utilizada en joyería, tiene un mínimo del 92.5% de plata y el 7.5% restante está compuesto por otro metal. En términos de finura, se expresa como 925, lo que significa que 925 de cada 1000 partes son de plata pura.

En ocasiones, la finura milesimal se muestra en formato decimal. Por ejemplo, una moneda de plata 999 puede aparecer con una finura de .999.

¿Qué son los contrastes de la plata?

Los lingotes de plata y las joyas llevan marcas que indican su finura milesimal. Este sello permite a los inversores conocer rápidamente la cantidad de plata real en su inversión y evaluar su valor.

Por ejemplo, la moneda de plata australiana Koala 2021 está marcada con una finura de 999, lo que facilita a los inversores determinar su valor y pureza de un solo vistazo.

Denominaciones más comunes de finura de la plata

A continuación, se presentan algunas de las denominaciones de finura más comunes que encontrarás al comprar plata:

Finura	Pureza	Descripción
999	99.9%	Plata pura o fina
958	95.8%	Plata Britannia
925	92.5%	Plata esterlina
900	90.0%	Plata para monedas
800	80.0%	Plata para joyería

Veamos estos niveles de pureza en más detalle:

• 999: Esta es la plata más pura que puedes comprar. Dado que la plata 100% pura es demasiado maleable para su manipulación adecuada, la finura 999 es lo más cercano a la plata pura. También se conoce como plata fina y se utiliza en la comercialización de lingotes de inversión.
• 958: La plata Britannia es un estándar común en el Reino Unido y está compuesta por un 95.8% de plata pura. Es importante no confundir la plata Britannia con las monedas de plata Britannia, que llevan un nombre similar.
• 925: Una de las denominaciones de finura de la plata más populares, conocida como plata esterlina. Se utiliza con frecuencia en joyería y en la fabricación de artículos decorativos.
• 900: También denominada plata para monedas, la plata con una finura de 900 se usa a menudo para acuñar monedas destinadas a la circulación general (a diferencia de las monedas de inversión en plata).
• 800: La plata con una finura de 800 contiene un 20% de metales en aleación. Se emplea frecuentemente en la fabricación de joyas de menor calidad en comparación con la plata esterlina.

¿Qué se considera plata fina?

La plata fina, también llamada plata pura, es el término utilizado para describir la plata con el nivel más alto de pureza disponible: 99.9% de pureza o una finura de 999 (también conocida como «tres nueves finos»). Solo la plata con una finura de 999 puede comercializarse en los mercados de metales y materias primas, incluyendo lingotes y monedas de inversión. Estos productos siempre llevan un sello distintivo que indica su pureza.

En StoneX Bullion, solo vendemos plata fina con una pureza de 99.9% o superior. Muchos de nuestros lingotes y monedas de inversión tienen una finura de 9999, como la moneda de plata 1 oz Somalia Elephant.

¿Para qué se usa la plata fina?

Debido a su alta pureza, la plata fina se utiliza exclusivamente en inversiones en lingotes, ya que es demasiado maleable para su uso en aplicaciones industriales, comerciales o en joyería. Las formas más comunes de inversión en plata son los lingotes de plata (también conocidos como barras) y las monedas de plata.

Lingotes de plata de inversión

Los lingotes de plata pura son la forma más común de invertir en grandes cantidades de plata física. Están disponibles en numerosos tamaños para adaptarse a diferentes tipos de inversión, desde 1 oz hasta 10 oz y hasta 100 oz (el tamaño más popular). Las unidades más pequeñas, como la de 1 oz, suelen estar acuñadas, mientras que los lingotes de plata de 100 g o más se fabrican mediante fundición. Es importante tener en cuenta que en el mercado de metales preciosos, una onza (oz) se refiere a una onza troy y no a una onza estándar.

Leer más: Onza troy: Definición, historia y tabla de conversión

Monedas de plata de inversión

Las monedas de plata son una opción más popular para inversiones más pequeñas y suelen tener una prima más alta sobre el precio spot de la plata en comparación con los lingotes. A diferencia de los lingotes de plata, las monedas tienen un valor añadido debido a su carácter coleccionable. Estas monedas son emitidas por cecas oficiales en cantidades limitadas, lo que contribuye a su valor numismático.

Algunas de las monedas de plata más icónicas incluyen:

• Moneda de plata Canguro Australiano – Emitida por la Perth Mint
• Maple Leaf de plata – Emitida por la Royal Canadian Mint
• Filarmónica de Viena de plata – Emitida por la Austrian Mint
• Krugerrand de plata – Emitida por la Rand Refinery South Africa

En algunos casos, estas monedas pueden usarse como moneda de curso legal, dependiendo del país. Sin embargo, las monedas de plata en circulación general no están hechas de plata fina y no tienen el mismo valor que las monedas de lingotes de inversión. Aun así, pueden ser una inversión atractiva desde el punto de vista coleccionable.

Ver más: Ventajas y desventajas de comprar lingotes de oro vs. monedas de oro

¿Por qué la plata fina se usa en lingotes?

Entonces, ¿por qué solo la plata fina se usa para fabricar lingotes de inversión y monedas? Para entenderlo, es necesario profundizar en el mercado de lingotes de plata y hablar sobre la London Bullion Market Association (LBMA).

La LBMA es una asociación internacional que regula el mercado global de metales preciosos, estableciendo estándares para la refinación y comercialización de la plata, el oro y otros metales. Estos estándares se conocen como ‘Good Delivery’ y establecen criterios específicos sobre el tamaño, peso, marcas y finura de los lingotes y monedas que se negocian en la bolsa de metales preciosos.

De acuerdo con los estándares Good Delivery, los lingotes de plata de inversión deben tener una finura mínima de 999.

Como afiliado de la LBMA, todos los lingotes de plata de StoneX Bullion cumplen con los estándares Good Delivery y tienen una pureza mínima del 99.9%. (Ver más: Cómo diferenciar la plata auténtica de la plata falsa).

Variaciones en los estándares globales de pureza de la plata

Para agregar un nivel adicional de complejidad, existen algunas variaciones en los estándares de finura y pureza de la plata en distintas partes del mundo. A continuación, analizamos algunas de estas diferencias:

• En el Reino Unido, al igual que en la mayoría de los países, la plata esterlina debe tener al menos una finura de 925. Sin embargo, una característica única es que la plata esterlina británica lleva un sello con la marca de un león pasante, el cual aparece en cubiertos y monedas de plata para indicar su pureza.
• En algunas partes de Asia, el estándar para la plata de alta calidad suele ser una finura de 950, lo que equivale a la plata esterlina en otras regiones.
• En México, la joyería de plata tiende a ser de mayor calidad que la plata esterlina tradicional. Aquí es común encontrar plata con una finura de 970 o 980.
• En el Medio Oriente, los cubiertos y monedas de plata suelen tener una finura menor, con valores comunes de 935 o 900.

Si bien no es necesario memorizar todas estas diferencias, comprender los estándares de pureza de la plata en todo el mundo puede ser útil para inversores y coleccionistas, especialmente cuando se trata de interpretar los sellos de garantía.

Cómo cuidar la plata

Dependiendo de su pureza y finura, la plata debe ser protegida, limpiada y mantenida de distintas maneras. A continuación, se presentan algunas recomendaciones generales según el nivel de pureza:

• Plata fina: La plata pura de finura 999, como los lingotes de inversión y las monedas de plata, es blanda y propensa a rayarse. Para limpiarla, usa paños de pulido suaves y evita productos abrasivos. Guárdala separada de otros metales para prevenir el deslustre.
• Plata esterlina: La plata con una finura de 950 puede limpiarse con un paño especial para plata. Si presenta deslustre, se puede sumergir en una solución limpiadora para plata y secar completamente. Se recomienda evitar el contacto con agua clorada, ya que puede dañarla.
• Plata para monedas: Esta categoría de plata, con 900 de finura, es sensible a ambientes con azufre. Para su manipulación, es recomendable usar guantes y emplear materiales de archivo especializados para proteger las monedas de colección.
• Plata chapada: Los artículos con baño de plata están fabricados con un metal base recubierto por una fina capa de plata. Debido a su delgadez, esta capa es muy sensible. Evita frotar demasiado y no uses pulidores de plata, ya que podrían eliminar la capa de plata. Se recomienda limpiar suavemente con agua jabonosa tibia.

Preguntas frecuentes sobre la pureza de la plata

¿Aún tienes algunas dudas? A continuación, respondemos las preguntas más comunes sobre la pureza y finura de la plata.

¿La plata puede ser 100% pura?

No es posible comprar plata 100% pura, ya que el metal es demasiado blando y maleable para ser utilizado en joyería, monedas, lingotes o productos. En general, la forma más pura de plata que puedes encontrar es 99.9%. Sin embargo, existen lingotes de inversión con 99.99% de pureza, como la moneda de plata Maple Leaf de 1 oz o el lingote de plata de 500 g de Nadir Metal Rafineri.

¿La plata 925 es de buena calidad?

Sí, la plata 925, también conocida como plata esterlina, es una plata de alta calidad utilizada en joyería y artículos decorativos. Sin embargo, si buscas plata para inversión, lo mejor es optar por plata 999 o superior.

¿Qué es la plata de níquel?

También conocida como plata alemana o plata alpaca, la plata de níquel es una aleación de cobre con níquel y zinc. Aunque tiene una apariencia similar a la plata, no contiene plata real. Se considera un sustituto económico y duradero de la plata.

¿Qué significa la pureza de la plata?

La pureza de la plata se refiere al porcentaje de plata real en una aleación de metales. Dado que la plata pura es muy blanda y maleable, a menudo se mezcla con metales como el cobre para mejorar su durabilidad. La pureza indica cuánta plata hay en un artículo. Por ejemplo, una pureza del 90% significa que el 10% restante está compuesto por otros metales.

¿Cómo saber si la plata es auténtica o falsa?

Existen varias formas de identificar la plata falsa. Lo primero es verificar los sellos de garantía y marcas de pureza. Si tienes dudas, puedes realizar pruebas caseras para determinar la autenticidad, como la prueba del hielo o la prueba del sonido (ping test). Para una evaluación precisa, siempre puedes acudir a un experto en metales preciosos.

¿Debo invertir en oro o en plata?

Tanto la plata como el oro son inversiones valiosas que han demostrado mantener su valor con el tiempo. Para comprender mejor las diferencias entre estos metales preciosos, te recomendamos leer este artículo: Inversiones en oro vs. plata: ¿Cuál es mejor?

¿La plata .999 es lo mismo que la plata fina?

Sí, la plata .999 (también escrita como plata 999) se conoce como plata fina y es el estándar para los lingotes y monedas de inversión.

¿Qué son las marcas de finura en la plata?

Las marcas de finura en monedas, lingotes, joyería y artículos decorativos indican su grado de pureza. Por ejemplo:

• 925 significa que el artículo está hecho de plata esterlina.
• 900 indica que el artículo contiene 90% de plata y 10% de otros metales.

Estas marcas son una forma fiable de determinar el valor real de un artículo de plata.

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