¿Cuánto oro guarda el Banco de Inglaterra?

El Banco de Inglaterra posee alrededor de 400.000 lingotes de oro por un valor de más de 200.000 millones de libras. Como segundo mayor tenedor de reservas de oro del mundo, después de la Reserva Federal de Nueva York, el Banco almacena oro por cuenta de clientes entre los que se incluyen bancos centrales, gobiernos nacionales, instituciones financieras y miembros de bancos de lingotes de la LBMA (London Bullion Market Association).

En este blog, nos sumergimos en las cámaras acorazadas de oro del Banco de Inglaterra para explorar su historia, cuánto oro se guarda en las cámaras acorazadas del Banco, quién lo guarda y mucho más.

¿Qué es el Banco de Inglaterra?

El Banco de Inglaterra es el banco central del Reino Unido. Fundado en 1694 para gestionar las finanzas del Gobierno inglés, es el octavo banco más antiguo del mundo y sirve de modelo para los bancos centrales de todo el mundo.

Entre 1694 y 1946, el Banco de Inglaterra fue propiedad privada de accionistas. En 1946, el Banco fue nacionalizado, y en 1998 se convirtió en una organización pública independiente que diseña las políticas económicas, regula las instituciones financieras, gestiona la deuda y la estabilidad financiera, e incluso actúa como banquero del gobierno del Reino Unido. Históricamente, el Banco se ocupaba de regular el mercado de lingotes de Londres, pero ya no lo hace desde el año 2000, cuando se creó la Autoridad de Servicios Financieros (FSA).

Hoy en día, el Banco de Inglaterra tiene su sede en el corazón del distrito financiero de Londres, en un lugar delimitado por Threadneedle Street, Prince Street, Lothbury y Bartholomew Lane, donde ha estado desde 1734. Debido a su ubicación, el Banco recibe a veces el apodo de "La Vieja Dama de Threadneedle Street".

Durante los últimos 300 años, el Banco de Inglaterra ha sido el centro neurálgico del comercio de oro en Londres. Sus cámaras acorazadas, escondidas bajo sótanos de alta seguridad, son famosas no sólo por albergar las reservas oficiales de oro del Reino Unido, sino también las de otros bancos centrales. A estas cámaras, que contienen miles de millones de libras en oro, sólo se puede acceder a través de una entrada vigilada en Lothbury Street, frente a la entrada peatonal principal de Threadneedle Street.

Adéntrate en su interior y encontrarás alrededor de un 3% de todo el oro extraído en la tierra hasta la fecha, lo que convierte al Banco de Inglaterra en uno de los mayores depósitos de oro del mundo.

¿Cuánto oro hay en el Banco de Inglaterra?

El Banco de Inglaterra posee una de las mayores reservas de oro del mundo, con alrededor de 400.000 lingotes de oro valorados en más de 200.000 millones de libras esterlinas. Estas reservas convierten al Banco de Inglaterra en el segundo mayor depositario de oro después de la Reserva Federal de Nueva York.

La cámara acorazada del Banco alberga todas las reservas de oro del Reino Unido, que suman unas 310 toneladas de oro, así como las reservas de unos 30 países más. La mayor parte del oro del Banco es oro "Good Delivery" de 24 quilates, aunque es probable que algunos lingotes más antiguos tengan purezas inferiores, de alrededor de 22 quilates u oro de 900 de pureza.

Aunque tenemos estimaciones aproximadas de la cantidad de oro que guarda el Banco de Inglaterra, la cantidad exacta fluctúa, ya que las cámaras acorazadas del Banco se utilizan activamente en transferencias, préstamos e intercambios de oro. Cuando se consideran los préstamos de oro, las cosas se complican aún más.

El préstamo de oro se produce cuando los bancos centrales prestan su oro almacenado a bancos comerciales de lingotes. Cuando un banco central presta oro, el banco de lingotes suele venderlo o reasignarlo, sustituyendo el oro por un derecho financiero en onzas finas. Esto significa que el valor del Banco de Inglaterra podría no contener todos los lingotes físicos que tiene registrados en un momento dado. Dado que la información disponible sobre los préstamos de oro en el Mercado del Oro de Londres es muy limitada y que el Banco de Inglaterra, los bancos de lingotes de la LBMA o los clientes de los bancos centrales no hablan de ello, la cantidad de oro almacenada en la cámara acorazada del Banco de Inglaterra adquiere un carácter más secreto.

Hay que tener en cuenta que, aunque el Banco de Inglaterra posee una gran cantidad de oro, en realidad no es su propietario, salvo algunas piezas de exposición. En realidad, las reservas de oro de la nación depositadas en el Banco de Inglaterra pertenecen al Tesoro de Su Majestad.

Historia de las cámaras acorazadas de oro del Banco de Inglaterra

La ubicación actual del Banco de Inglaterra en Threadneedle Street, terminada en la década de 1930, formaba parte de una ambiciosa reconstrucción que transformó el edificio original del Banco desde los cimientos. Durante la construcción, el personal excavó más de 15 metros para crear tres sótanos capaces de almacenar miles de toneladas de oro. Estos niveles se rodearon de un muro de hormigón armado de 2,4 metros de grosor, creando una fortaleza de cámaras subterráneas protegidas contra tanto la infiltración como la degradación.

En la década de 1970, las seis cámaras acorazadas del Banco de Inglaterra funcionaban con un sistema de "triple control". Esto significaba que sólo se permitía la entrada a las cámaras acorazadas cuando tres departamentos distintos del Banco -por ejemplo, el equipo de operaciones de lingotes, el equipo de banca de clientes y el equipo de auditoría- coordinaban y aprobaban el acceso. Con estas estrictas medidas de seguridad, ningún equipo podía acceder al oro solo.

Reservas de oro del Reino Unido: historia

El papel del oro en el sistema monetario del Reino Unido se remonta cientos de años atrás, al siglo XVII, cuando se creó el Banco de Inglaterra. En aquella época, el oro se utilizaba para respaldar la emisión de billetes y garantizar su valor y estabilidad.

A lo largo de los siglos XIX y XX, el Reino Unido jugó un papel clave en el sistema mundial del patrón oro, que exigía a las naciones mantener grandes reservas de oro para respaldar sus monedas. Fue entonces cuando las reservas de oro del Reino Unido alcanzaron su máximo, reflejo de la fortaleza económica del país en aquella época. Incluso después de la abolición del patrón oro, el Banco de Inglaterra siguió albergando reservas que proporcionaban una cobertura contra la inflación y actuaban como una salvaguarda fiable durante las crisis económicas.

A continuación se muestra una cronología de la historia de las reservas de oro del Reino Unido:

• 1950: Las reservas de oro del Reino Unido alcanzaron un máximo histórico de 2.543 toneladas.
• 1970: Se vendió un porcentaje significativo de las reservas de oro en un esfuerzo por estabilizar la libra esterlina.
• Finales de la década de 1990: Gordon Brown, Chancellor of Exchequer (el equivalente británico al Ministro de Hacienda), inició una venta a gran escala de las reservas de oro del Reino Unido, vendiendo unas 400 toneladas a precios históricamente bajos. Aunque su objetivo era diversificar los activos y reducir la dependencia del oro, las ventas provocaron importantes pérdidas financieras, ya que los precios del oro subieron pocos años después.

En la actualidad, el Reino Unido posee alrededor de 400.000 lingotes de oro o 310 toneladas de oro en sus reservas del Banco de Inglaterra.

Las reservas de oro del Reino Unido a lo largo del tiempo

La siguiente tabla muestra cómo han fluctuado las reservas de oro del Reino Unido a lo largo del tiempo.

AÑO	RESERVAS DE ORO EN TONELADAS
1950	2,543
1955	1,788
1960	2,489
1970	1,198
1971	690
1980	586
1990	589
1999	715
2000	588
2002	355
2005	312
2010	310
2020	310
2024	310

¿Por qué mantiene el Reino Unido reservas de oro?

Las reservas de oro del Reino Unido ayudan a mantener la estabilidad económica, proporcionan una cobertura contra la inflación y fomentan la confianza en el sistema financiero del país. Veamos con más detalle por qué el Reino Unido mantiene reservas de oro.

Mantener la estabilidad económica

Las reservas de oro constituyen una red de seguridad financiera para el Reino Unido, ya que pueden venderse o apalancarse para respaldar la moneda nacional en momentos de incertidumbre económica. Durante la crisis financiera de 2008, por ejemplo, los países con grandes reservas de oro pudieron estabilizar mejor sus economías.

Proporcionar una cobertura contra la inflación

El oro sirve de protección contra la inflación. A diferencia de las monedas de papel, que pueden perder poder adquisitivo durante la inflación, el oro conserva históricamente su valor y a veces incluso lo aumenta. Esta característica única hace que el oro sea esencial para mantener el poder adquisitivo de las reservas del Reino Unido, incluso cuando las presiones inflacionistas son elevadas.

Fomenta la confianza en el sistema financiero

Las reservas de oro también simbolizan solidez y fiabilidad económica, lo que contribuye a fomentar la confianza en el sistema financiero del Reino Unido, tanto dentro como fuera del país. Al poseer importantes reservas de oro, el Reino Unido garantiza a los inversores y a las instituciones financieras su estabilidad financiera y su capacidad para afrontar futuros retos.

¿Cómo son las cámaras acorazadas del Banco de Inglaterra?

La disposición exacta, la estructura y el contenido de las cámaras acorazadas de oro del Banco de Inglaterra se mantienen en secreto, pero hay algunos detalles que nos dan una idea de lo que hay dentro.

Por lo que sabemos, el Banco de Inglaterra tiene diez cámaras acorazadas repartidas en dos sótanos. Estas cámaras ocupan unos 3.000 metros cuadrados y contienen oro por valor de unos 200.000 millones de libras. En los sótanos del Banco también hay cámaras acorazadas para el efectivo. Dependiendo de las necesidades de almacenamiento, las cámaras acorazadas de oro se convierten a veces en cámaras acorazadas de efectivo y viceversa, lo que significa que el número exacto de cámaras acorazadas que se utilizan para almacenar oro puede variar con el tiempo.

Dentro de las cámaras acorazadas, el oro se apila en palés de almacenamiento construidos con armazones metálicos y bases de madera. Cada uno de estos palés tiene capacidad para una tonelada de oro (unos 80 lingotes de oro) y pueden apilarse unos encima de otros; en algunas cámaras hay palés de hasta seis alturas. Para mover y apilar estos palés se utilizan carretillas apiladoras motorizadas, como la BT Staxio.

Una de las cámaras acorazadas de almacenamiento de oro del Banco se conoce como cámara de "exhibición". Es la que se ve en las fotos del Banco de Inglaterra para los medios de comunicación y la que visitó la reina Isabel II en 2012. Se calcula que esta cámara acorazada contiene aproximadamente 690 toneladas de oro en 270 pilas.

Otra de las cámaras acorazadas del Banco se dio a conocer en un documental de 2012. En esta cámara había palés apilados de seis en seis y se cree que contiene unas 410 toneladas de oro. Dado que estas dos cámaras acorazadas albergan en conjunto unas 1.100 toneladas de oro, podemos suponer que las ocho cámaras restantes contienen otras 3.000 toneladas de oro.

¿Quién almacena oro en el Banco de Inglaterra?

Entre los clientes de oro del Banco de Inglaterra figuran bancos centrales, gobiernos nacionales, instituciones financieras internacionales, bancos comerciales de lingotes miembros de la LBMA y autoridades monetarias nacionales. Según la LBMA, el Banco actúa como custodio de oro para unos 100 clientes.

Al menos 72 bancos centrales extranjeros mantienen cuentas de oro en el Banco de Inglaterra, entre ellos:

• Alemania: Custodia 438 toneladas de oro
• Austria: Custodia 208 toneladas de oro
• Suiza: Custodia 224 toneladas de oro
• Bélgica: Custodia 200 toneladas de oro.

Continuar Leyendo: Por qué los bancos centrales compran oro

Se sabe que otras organizaciones internacionales, como el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco de Pagos Internacionales (BPI), almacenan oro en su seno. Como uno de los cuatro depositarios oficiales del FMI, se estima que el Banco de Inglaterra guarda 600 toneladas de oro para el FMI (aunque los detalles exactos se mantienen en secreto).

¿Cuánto cuesta almacenar oro en el Banco de Inglaterra?

Los bancos centrales que almacenan oro en el Banco de Inglaterra pagan una tasa nocturna de 3,5 peniques por lingote. Por tanto, si un banco central extranjero posee 100 toneladas de oro, pagaría una tasa anual de almacenamiento de unas 102.200 libras.

¿Han robado alguna vez oro del Banco de Inglaterra?

Gracias a sus estrictas medidas de seguridad, nunca se ha robado oro de las cámaras acorazadas del Banco de Inglaterra. Sin embargo, una leyenda cuenta que estuvo a punto de ocurrir en la época victoriana...

En 1836, los directores del Banco empezaron a recibir cartas anónimas de un individuo que afirmaba tener acceso a su oro. Para demostrarlo, propuso una reunión en la cámara acorazada del Banco de Inglaterra a la hora que ellos eligieran. Intrigados, los directores se reunieron en la cámara acorazada una noche, tal y como habían solicitado. A la hora acordada, se oyó un ruido bajo el suelo y apareció un hombre.

El hombre era un trabajador del alcantarillado que, durante unas reparaciones, había tropezado con un viejo desagüe que pasaba directamente por debajo de la cámara acorazada de oro del Banco. A pesar de haber tenido acceso directo al contenido de la cámara acorazada, el hombre no había cogido ni un solo lingote. Por su honradez, el Banco de Inglaterra recompensó al hombre con un regalo de 800 libras esterlinas, que hoy equivaldrían a unas 64.000 libras esterlinas.

Resumen: ¿Cuánto oro guarda el Banco de Inglaterra?

El Banco de Inglaterra es un refugio seguro para muchos países, bancos centrales e instituciones financieras, ya que guarda grandes reservas de oro en sus cámaras subterráneas seguras. Aunque muchos de los detalles permanecen ocultos al público, tenemos suficiente información para saber que hay suficiente oro para sostener las economías nacionales de todo el mundo.

El mundo de los lingotes de oro, las cámaras acorazadas y las inversiones no está reservado únicamente a los grandes bancos e instituciones: tú también puedes asegurar tu futuro financiero con lingotes de oro de 24 quilates. Estas inversiones tienen un valor duradero que diversifica las carteras y proporciona una cobertura contra la inflación. Tanto si es la primera vez que inviertes en lingotes como si quieres aumentar tu colección, consulta nuestra gama de lingotes de oro aprobados por la LBMA para aumentar y preservar tu patrimonio hoy mismo.