Dec 2024
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¿Qué son los quilates de oro?
Por StoneX Bullion
El quilate de oro es una medida de la pureza del oro en una aleación. Se expresa en partes de 24, con un 100% de oro puro que contiene 24 quilates. Un mayor número de quilates significa que hay más oro puro en una aleación, mientras que los quilates más bajos contienen una mezcla de oro con otros metales.
El sistema de quilates puede utilizarse para determinar el valor, la calidad y la durabilidad de artículos de oro como lingotes, monedas y joyas. Aunque los artículos de oro con más quilates son más valiosos, también son menos duraderos y pueden ser menos adecuados para el uso diario.
En este blog, te ayudaremos a entender cómo funciona el sistema de quilates del oro, los tipos más comunes de quilataje del oro, la diferencia entre quilataje y finura del oro y el quilataje de las monedas de oro en los lingotes más populares.
¿Qué son los quilates de oro?
El quilate de oro es una medida de la pureza del oro en una aleación, expresada como una fracción de 24 partes. El oro puro se clasifica como de 24 quilates, lo que significa que es 100% oro sin otros metales añadidos. Como el oro puro de 24 quilates es extremadamente blando, maleable y susceptible a rayarse, rara vez se utiliza en aplicaciones prácticas como la joyería. En su lugar, el oro se alea con otros metales como el cobre o la plata para aumentar su durabilidad y cambiar su color.
Los quilates se utilizan para medir la pureza del oro y determinar su valor. Los quilates más bajos contienen menos oro: por ejemplo, el oro de 18 quilates está compuesto por un 75% de oro y un 25% de otros metales, mientras que el oro de 14 quilates está compuesto por un 58,3% de oro puro y un 41,7% de otros metales. En algún momento, el contenido de oro de una aleación llega a ser tan mínimo que ya no puede llamarse oro.
Los requisitos mínimos de quilates para que un artículo se considere de oro varían de un país a otro:
- En Estados Unidos, 10 quilates es la norma legal mínima aceptada para el quilataje del oro y 14 quilates es la más popular.
- En el Reino Unido, Francia, Austria, Portugal e Irlanda, 9 quilates es el quilataje mínimo permitido para etiquetar un artículo como oro.
- En Dinamarca y Grecia, 8 quilates es la norma mínima legal para el oro.
El término quilate también se utiliza para medir el peso de las gemas, aunque las dos unidades de medida son diferentes y no deben confundirse.
¿Cómo se calcula el quilate de oro?
Los quilates de oro se calculan midiendo la proporción de oro puro que contiene una aleación de oro y expresándola en partes de 24. En el oro de 18 quilates, por ejemplo, 18 partes de 24 son de oro puro y las 6 restantes contienen otros metales.
Historia del uso de quilates de oro
El uso de los quilates se remonta a la antigüedad, cuando el oro y los metales preciosos se pesaban con semillas de algarrobo. La propia palabra "quilate" deriva del griego keration, que significa semilla de algarrobo. Aunque se utilizaban para pesar metales preciosos, las semillas de algarrobo no eran perfectamente uniformes en tamaño y peso. Esto provocaba discrepancias en las mediciones entre las distintas regiones y culturas.
La primera vez que se utilizó el sistema de quilates para indicar la proporción de oro en una aleación fue en la Edad Media, con la moneda de oro alemana conocida como "marco". El marco alemán pesaba 24 quilates, el equivalente al peso de las semillas de algarrobo. Debido a la blandura del metal, el marco no podía fabricarse con oro puro. Para reforzar las monedas, se añadían otros metales, como el cobre. La pureza de la moneda se expresaba entonces como la proporción de su peso de 24 quilates que era oro puro, lo que marcó el inicio del sistema de quilates de oro que se utiliza hoy en día.
Durante el siglo XIX, las discrepancias en las medidas de los quilates de oro se habían convertido en un problema creciente con la expansión del comercio mundial. En 1907, la Conferencia General de la Convención Métrica estableció un estándar internacional de quilates. Este nuevo estándar definió el quilate moderno como el peso exacto de 200 miligramos, un estándar mundial que sigue utilizándose hoy en día.
Quilate de oro frente a finura
La pureza del oro puede expresarse de dos formas: quilates y finura. Como hemos visto en este artículo, el sistema de quilates divide el oro en 24 partes, y 24 quilates representan el oro puro. Por ejemplo, el oro de 18 quilates contiene 18 partes de oro y 6 partes de otros metales, por lo que su pureza es del 75%.
La finura, por su parte, es un sistema milimétrico que expresa la pureza del oro en partes por mil. Por ejemplo:
- El oro puro se representa con una finura de 999,9, que equivale a 24 quilates.
- El oro de 22 quilates, que tiene una pureza del 91,6%, se expresa con una finura de 916.
El uso de la finura para la pureza del oro ofrece mayor precisión y facilita la comprensión del porcentaje real de contenido de oro. Es más común en los países europeos y se utiliza para el hallmarking. Suele redondearse a un número de tres cifras y expresarse sin el punto decimal.
¿Significa mayor quilataje mayor pureza?
Sí, un oro de más quilates indica mayor pureza, pero no siempre significa mejor calidad para cada uso.
Por ejemplo, un artículo de oro de 24 quilates, fabricado con un 99,99% de oro puro, se considera el más valioso en cuanto a contenido de oro. Sin embargo, su pureza también significa que es blando y susceptible de dañarse. Por eso no es adecuado para joyas de oro, ya que se raya y se dobla con facilidad.
En cambio, el oro de bajo quilate combina oro con otros metales para aumentar su resistencia y durabilidad. Esto hace que las joyas de oro de bajo quilate sean más resistentes y apropiadas para el uso diario.
En general, el oro de 18 quilates es el preferido en joyería. Contiene una cantidad relativamente alta de oro puro, pero se equilibra con su durabilidad. Cuando se trata de inversiones en oro, como lingotes y monedas de oro, el oro de 24 quilates es la opción preferida. Dado que estos tipos de oro no están pensados para ser manipulados con frecuencia, su mayor pureza añade más valor a la inversión sin comprometer su practicidad.
Quilates de oro más comunes
El oro se presenta en varios quilates, cada uno de los cuales representa un nivel diferente de pureza, durabilidad e idoneidad para distintos fines. A continuación se indican los quilates de oro más utilizados.
Oro de 24 quilates - 100% puro
El oro de 24 quilates es la forma más pura de oro, con un 99,9% de pureza y sólo pequeñas trazas de otros metales. Es el tipo de oro más valioso que existe y se reserva para lingotes y monedas de oro y determinadas aplicaciones médicas o electrónicas.
Al ser tan blando, el oro de 24 quilates no es adecuado para la mayoría de las joyas, ya que puede rayarse o doblarse con facilidad. Sin embargo, se utiliza para joyeríade oro puro.
Oro de 22 quilates - 91,67% de pureza
El oro de 22 quilates se fabrica con 22 partes de oro y 2 partes de otros metales, normalmente cobre, plata, zinc o níquel. Este tipo de oro tiene un tono amarillo intenso y es más duradero que el oro de 24 quilates. Sin embargo, puede ser maleable y propenso a los arañazos y el desgaste.
El oro de 22 quilates se utiliza a menudo en joyas que no requieren engarces complejos, ya que su blandura lo hace inadecuado para sujetar con seguridad las piedras preciosas. También se utiliza para algunas monedas de oro en lingotes, como el Krugerrand de oro y el Gold American Eagle.
Oro de 18 quilates - 75% de pureza
El oro de 18 quilates está compuesto por 18 partes de oro y 6 partes de otros metales. Este tipo de oro logra un equilibrio entre durabilidad, pureza y asequibilidad. Sigue teniendo un tono amarillo intenso, pero algo más apagado.
Al ser más resistente a los arañazos, el oro de 18 quilates suele utilizarse en joyas de uso diario, como relojes y alianzas de boda. Sigue siendo relativamente maleable, lo que significa que se puede trabajar en diseños intrincados, por lo que es popular para las joyas con diamantes.
Oro de 14 quilates - 58,3% de pureza
El oro de 14 quilates está compuesto por 14 partes de oro y 10 partes de otros metales. Este tipo de oro es más asequible y duradero que las opciones de mayor pureza, pero también tiene un tono amarillo pálido que algunos consideran menos deseable. El oro de 14 quilates suele utilizarse en piezas de joyería informal, como pulseras y collares.
Oro de 10 quilates - 41,7% de pureza
El oro de 10 quilates es el menos puro, ya que se compone de 10 partes de oro y 14 partes de otros metales. Es muy duradero, por lo que se suele utilizar en cadenas y anillos sencillos. El oro de 10 quilates es mucho más pálido que otros tipos de oro y puede deslustrarse más fácilmente. Al contener más metales, puede irritar la piel de las personas alérgicas a los metales.
¿Cuántos quilates tiene una moneda de oro bullion?
El quilataje de las monedas de oro bullion varía en función del tipo de moneda de oro. Las monedas más puras, fabricadas con un 99,99% de oro puro de 24 quilates, son la Hoja de Arce de Oro canadiense, la Britannia de Oro británica y la Filarmónica de Oro vienesa. Otras monedas de oro populares son el Krugerrand de oro y el Águila de oro estadounidense, ambas fabricadas con oro de 22 quilates de una pureza del 91,67%.
La siguiente tabla compara las monedas de oro en lingotes más populares y su pureza.
MONEDA DE ORO EN LINGOTES | QUILATES | PUREZA DEL ORO |
22 quilates | 91.67% | |
22 quilates | 91.67% | |
24 quilates | 99.99% | |
24 quilates | 99.99% | |
24 quilates | 99.99% | |
24 quilates | 99.99% | |
24 quilates | 99.99% |
Ver más: ¿Cuáles son las mejores monedas de oro para comprar y por qué? De las Kruggerands a las Maple Leafs
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Ya sea de 22 o 24 quilates, el oro es un metal con un valor intrínseco que ha conservado su valor durante siglos. Si te gustaría aprovechar el valor duradero del oro, la mejor manera de hacerlo es invirtiendo en lingotes de oro de grado de inversión, monedas o joyería de oro puro .
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