Royal Mint
Die Royal Mint ist die für die Prägung von Münzen im Vereinigten Königreich zuständige Stelle. Die Münzanstalt wurde vor mehr als 1100 Jahren gegründet, ist aber seit 2010 als Royal Mint Ltd. tätig, einer hundertprozentigen Tochtergesellschaft des britischen Finanzministeriums, das allerdings die Verantwortung für die Anteilseigner an den Shareholder Executive delegiert.
Die Royal Mint Ltd. hat einen Exklusivvertrag mit dem britischen Finanzministerium über die Lieferung aller Münzen für das Vereinigte Königreich. Zusätzlich zur Prägung von Münzen für das Vereinigte Königreich exportiert sie diese in viele andere Länder und stellt auch Militärmedaillen, Gedenkmedaillen und ähnliche Artikel für Regierungen, Schulen und Unternehmen her; als exportierende Münzanstalt ist sie als weltweit führend anerkannt.
Die Royal Mint begann 1968, ihre Aktivitäten von Tower Hill in London nach Südwales nach Llantrisant zu verlagern, das seit 1980 der einzige Standort ist, an dem sie auf einer Fläche von 38 Hektar tätig ist und 813 Mitarbeiter beschäftigt.
Llantrisant beherbergt eine umfangreiche Münzsammlung, die bis ins 16. Jahrhundert zurückreicht und in achtzig Schränken untergebracht ist, die von Hugh Swann, dem Möbeltischler von Elizabeth II. hergestellt wurden.
Die Verantwortung für die Sicherheit des Geländes liegt bei der Polizei des Verteidigungsministeriums, die ein bewaffnetes Kontingent zur Verfügung stellt.
Bei der jährlichen Pyx-Prüfung werden Größe, Gewicht und chemische Zusammensetzung der für die britische Regierung hergestellten Münzen überprüft.
Geschichte
Die Londoner Münzprägeanstalt wurde 886 während der Herrschaft Alfreds des Großen zu einer eigenständigen Institution, war aber nur eine von vielen Münzprägeanstalten des Königreichs. Im Jahr 1279 zog sie in den Tower of London um, wo sie für die nächsten 500 Jahre blieb. Im 16. Jahrhundert erlangte sie das Monopol für die Münzproduktion des Königreichs. Sir Isaac Newton übernahm 1696 das Amt des Warden of the Mint, der für die Untersuchung von Fälschungsfällen zuständig war, und später, von 1699 bis zu seinem Tod im Jahr 1727, das Amt des Master of the Royal Mint; 1717 stellte er inoffiziell auf das Gold-Silber-Standard-System um.
Zum Zeitpunkt von Newtons Ankunft war die Münzprägeanstalt erweitert worden, indem mehrere wackelige Holzgebäude rund um den Tower bezogen wurden. Im 17. Jahrhundert wurde die Münzprägung durch die Installation von Walzwerken und Pressen mechanisiert. Die neuen Maschinen und der Platzbedarf im Tower of London nach dem Ausbruch des Krieges mit Frankreich führten zu der Entscheidung, die Münzanstalt an einen benachbarten Standort in East Smithfield zu verlegen. Das neue, von James Johnson und Robert Smirke entworfene Gebäude wurde 1809 fertiggestellt und bot Platz für neue Maschinen sowie für die Beamten und Angestellten der Münzanstalt.
Das Gebäude wurde in den 1880er Jahren umgebaut, um neue Maschinen unterzubringen, die die Produktion der Münzanstalt erhöhten. Als sich die Technologie änderte, die Elektrizität eingeführt wurde und die Nachfrage stieg, wurde der Umbau fortgesetzt, so dass in den 1960er Jahren nur noch wenig von der ursprünglichen Münzstätte übrig war, mit Ausnahme von Teilen des Smirke-Gebäudes von 1809 und des Wachhauses an der Vorderseite.
Im Zweiten Weltkrieg wurde die Königliche Münzstätte mehrmals von deutschen Bombardierungen getroffen und war einmal drei Wochen lang außer Betrieb.